モノクロ映画ということもあり全編通してとてもダークな印象を受ける。特に捜査途中に訪れるヘロイン中毒の場所などは強烈。
また演出上、唯一カラー映像が施される部分は印象的だ。
黒澤監督が当時の誘拐罪に対する刑の軽さに対して痛烈批判する異色の推理映画。
会社を乗っ取るために5，000万円を用意した権藤常務（三船敏郎）のところに「息子を誘拐した」との連絡。
我が子が誘拐されたと思っていたが、実は我が子ではなく、一緒に遊んでいたお抱え運転手の息子。
ここから誘拐事件の解明そして会社組織をめぐるトラブルへと発展していく。

題名がすべてを象徴する。中期の黒澤映画の分かりやすさでもある監督の正義心が
ストレートに伝わる。脚本は多くのライターたちと議論を重ね、広い層に受け入れられる
ものになっている。前半は息苦しいほどの密室劇で、テーマの対位法を見せつける。
会社を牛耳ろうとする俗物とたたき上げ、富裕な家の妻と１６から職人として生きた男、
そして重役と運転手、天国と地獄の対決が冒頭から火花を上げる。犯人の眼を避ける
ため丘の頂上にそびえるお屋敷は重いカーテンが引かれ、密室の中で濃密な人間ドラマ
ドラマが語られる。カメラはパンフォーカスで、脇にいる人物の息づかいまでも再現する。
この前半の仕込みが、中盤のこだま号の車内のスリル、後半の犯人逮捕の動きのある
群像劇に結実する。ここにも見事な対比があり、観客を揺さぶってくる。仲代の正義感を
先鋭な刃物にしたような演技、山崎の天国と地獄から引き出した狂的な反社会性、
信念の塊である三船のぎりぎりの葛藤、夜の横浜の繁華街で一瞬、この三人が交錯する。

初見はＤＶＤで衝撃を受け、原作の「キングの身代金」を読んだ。アメリカではすでに
自動車電話があり、身代金の受け渡しに利用された。つまり日本に移し替えた時、
特急こだまの車内電話になった。物語自体は「８７分署シリーズ」の平均的な作品で、
映画のような重厚な劇ではなかった。換骨奪胎し堂々とした黒澤映画になったのだ。

黒澤監督のドストエフスキーの愛好ぶりは広く伝えられるところ。１９５１年には「白痴」
を撮り、森雅之がムイシュキン公爵を演じている。その作品より、本作のインターン
山崎の方がドストエフスキーの登場人物を彷彿とさせる。ラストの三船敏郎との対決は
狂おしい熱弁で、まさしくドストエフスキー世界から抜け出たようだ。しかし三船は微動だに
しない。そしてその熱狂を突然ぶった斬るように幕となる。この強烈なエンディングは
世界映画史の中でも特筆されるもの。現代のエンドロールがない時代、観客は席に
凍りつく自分をいかんともしようがない状況に陥るだろう。それが大傑作の魔力だ。

エドマクベイン原作のサスペンス映画。新幹線から身代金を落とすシーンや、警察の総力を挙げる捜査会議、不気味なアヘン巣窟、犯人の山崎努の鬼気迫る狂気などなど、後の映画やドラマに多大な影響を与えたことがよーくわかります。最後のシーンはうーん、どうなんだろう。やや尻切れとんぼな感が否めず。あともう少し時間が短いといいかなあー。

黒澤の作品を見直していて、当時黒澤はプレスリーの曲を使いたかったが、予算上不可能だったと知った。

この二つの曲は、私の太陽でありすぐに抱きしめて欲しいというようなもので、この事件というものは、「愛の表現」を間違えた先の話、という誰にでもあるようなことがきっかけだったのではないかと、今は想像できる。

羨望が憎しみに変わるがそれは愛の別な形でしかない。

プレスリーの物憂げな顔を見ながらこの曲を聴いてみれば、まさにこの曲がこの映画にこそ相応しかろうと思ったりした。

◎ 前日に観たコッポラの『ランブルフィッシュ』でもパートカラーが印象的に使われ、モノクロ画面の中で熱帯魚だけがどぎつい赤と青だった。もちろん『天国と地獄』の方が20年早く、ピンクの煙をモノクロのごみごみした町の煙突から吐き出した。モノクロ映画ではないが、昨年の『湯を沸かすほどの熱い愛』でもピンクの煙が銭湯の高い煙突から吐き出された。世界で最も高名な煙であり、そのうちに無形文化遺産に登録されるかもしれない。
◎ 死刑を目前にした山崎努と三船敏郎の接見で山崎が暴れだして拘束され、突然シャッターが下りてくるラストが衝撃的だ。所詮、人と人は理解しあえないものなのか。考える間もなく、すぐに「終」の文字で映画が終わる。だらだらとエンドクレジットが流れる近頃の映画では、もうこの感覚は味わえない。

人間ドラマを重ね、いずれもがサスペンスと緊張感たっぷりで描かれる。欠点がなくはないが、有無をいわさぬ力業で見せ切ります。ただ、今観ると冗長感が否めません。