ワシントンの上院議員ジョー・タイナン（アラン・アルダ）は、野望に燃えた政界の寵児だ。ジョーは平日はワシントンで過ごすため、妻のエリー（バーバラ・ハリス）や子供たちとは週末しか一緒にいることができず、それが家族の不満でもあった。南部ルイジアナ州のエドワード・アンダーソンが、最高裁判所長官の候補者に任命された。アンダーソンは極端な人種差別主義者で、彼を叩けばジョーの人気は高まるのだが、恩師でもあるルイジアナのバーニー上院議員（メルヴィン・ダグラス）が、それは止めて欲しいと頼みにくる。しかし、ジョーは市民権運動のリーダーである黒人のアーサー・ブリッグスと、美しい女性弁護士カレン・トレイナー（メリル・ストリープ）の陳情を受け、2人に協力することを決意する。その頃、ジョーの多忙な政治活動で夫婦の間の溝は深まり、エリーにワシントンに引越すように提案するが、神経科の仕事を持つ彼女は拒否する。そして、彼女はマスコミに私生活を見られることに疲れ果て、怒りを爆発させる。一方ジョーとカレンは頻繁に会い、やがてベッドを共にする。カレンにも、仕事で世界を飛び回る会社社長の夫がいた。ジョーはアンダーソンを叩き、マスコミの脚光を浴び、支持者は彼を大統領選に出馬させようとする。そんな中で、ニューヨークのホテルで政治資金集めのパーティが催され、いやいや出席したエリーはカレンを紹介される。エリーは直感でカレンと夫との関係に気づき、その夜、ジョーを激しく責めた。素直に詑びるジョーだが、エリーの心は決めかねていた。カレンはジョーの立場をわきまえ、涙を隠しながらルイジアナに飛び立つ。民主党全米大会で、ジョーは大統領選立候補の演説をすることになる。控え室で、ジョーはエリーに自分のもとから去らないで欲しいと懇願するが、エリーはこれ以上多忙なジョーと幸福な家庭を築けるかどうか、すぐに返事はできなかった。ジョーの演説は、満員の聴衆から大喝采を受ける。ジョーは客席のエリーを見つめる。彼女の瞳には感動の涙が溢れ、にっこりとジョーにうなずくのだった。（ユニヴァーサル映画＝CIC配給＊1時間47分）