1919年、フロリダ州ペンサコラの基地に、フランク・ウィード（ジョン・ウェイン）を始め海軍兵学校を出た若い士官連が到着した。当時はアメリカも空軍力の重要性をあまり認めず、海軍航空隊は30人の飛行士と12機の航空機からなっていた。熱血漢のウィードはこれが不満で、海軍の成功は空軍の増強にありと、士官たちに説き、自分も飛行術の勉強を始めた。やがて彼は美しいミニー（モーリン・オハラ）と結婚。3人の子をもうけたが、自分の仕事のため家庭を顧みず、遂に末の子を病気で死なせてしまう。ミニーは酒に寂しさをまぎらわせるようになる。数ヵ月の間に7つの基地を転勤、フロリダに来たウィードは、ある日ワシントン当局の命令でシュナイダー盃国際海上飛行競技に出場。親友のプライス大尉と組んでみごと優勝する。彼は航空隊長に任命されたが、ある夜、階段から落ちて頸の骨を折った。医師は再起不能を宣告し、ミニーはますます酒浸りとなって夫の看護をせず、技術将校のカースン（ダン・デイリー）が代わりに来てくれる始末だった。ウィードは数ヵ月後に退院するが、生計の道はない。たまたま海軍時代のことを書いた小文が売れ、これをきっかけにウィードは文筆業で立つことを考る。彼の小説は映画化され、生活もやがて安定した。ウィードは別れたミニーのいるデンヴァーを訪れ、今度こそ平和な生活を築こうと話し合うが、その時ラジオが日本軍の真珠湾攻撃を報じた。ウィードは海軍復帰を求められ、航空母艦に絶えず飛行機を供給する補助空母の建造を勧告する。これが戦争に大きな成功をもたらすが、疲労で倒れてしまう。が、今こそミニーの優しい看護で、ウィードは長かった海軍生活の疲れを癒すのだった。