1950年の朝鮮戦線。北朝鮮軍に抗し切れず、米軍は釜山へ後退を続けていた。ナコトン河近くにいた、マーク・ベンスン（ロバート・ライアン）中尉指揮下の歩兵小隊も15哩南方の456高地に向って後退を開始したが、輸送車を爆破されて、兵隊達は武器を背負って進まなければならなかった。途中、1台のジープを見つけてベンスンが無理に停車させると、中にはショック症にかかった一大佐（ロバート・キース）とモンタナ軍曹（アルド・レイ）が乗っていた。彼らが釜山へ向かうというのを無視してベンスンは、ジープに武器を積み込ませて、リオーダン伍長（フィリップ・パイン）に運転を命じた。その時襲って来た敵の狙撃兵をモンタナが殺したが、捕虜にしようと思ったベンスンは怒った。次に見つけた無抵抗の兵もモンタナは殺した。しかし鉄帽の下の拳銃を見せつけられたベンスンは、モンタナを見直しかけた。再び前進を開始した小隊は、敵の砲撃に2人の兵を失い、夕闇近く踏み込んだ地雷源ではルイス軍曹が犠牲となった。同じ場所で、モンタナは敵の1人を捕虜にした。やがて高地の麓に到着、丘の上の様子を探らせるためベンスンが登らせた捕虜は、忽ち一斉射撃に倒れた。この時丘の上に現れた3人のＧＩをモンタナは射殺した。その行為に激怒するベンスンの前に転がって来たのは、ＧＩ服の北朝鮮兵だった。モンタナの直覚力に不安を感じたベンスンは、彼に大佐を連れて去るように命じた。しかしモンタナが出発しない中に攻撃が始まった。敵の反撃は物凄く、兵隊たちは相次いで倒れ、意識を取り戻して戦った大佐も戦死した。やがてベンスンとモンタナは高地を占領した。しかし残ったのは彼らと、後から這い上がって来たリオーダンの3人だけ。夜が明け、3人の耳に味方機の爆音が聞えて来た。