ニュー・イングランド州の一都市。市長スケフィントン（スペンサー・トレイシー）は再選をめざして立候補した。すでに年老いた彼ではあったが闘志満々、対立候補の若い退役軍人マクラウスキーと戦うことになった。スケフィントンには支持者もあったが、反面、その強引な政治力を快からず思っている者も少くなかった。銀行家のカス、新聞経営者のフォースなどが反対派の代表人物であり、スケフィントンと幼いときからの親友である枢機卿さえ、彼の勝つためのやり方には批判的だった。こうした、周囲の中で、スケフィントンの甥でフォースの所のスポーツ記者を勤めるアダム（ジェフリー・ハンター）は、伯父の人間的巾の厚さに惹かれて彼の選挙戦に協力した。対立候補のマクラウスキーはテレビを使っての派手な選挙戦。スケフィントンもまた、夫を亡くした妻の家へ行って盛大な葬式を営んでやったりの強引な戦法。開票日が来た。誰もがスケフィントンの勝利を信じて疑わなかった。しかし開票が進むにつれて、遂にスケフィントンの敗北が決定した。テレビ・カメラの前に立ったスケフィントンに記者が今後の身のふり方を聞いた。スケフィントンは「知事選挙に立候補する」と昂然と云ってのけた。彼の闘志は敗北にも衰えなかった。マクラウスキーの当選パレードの楽隊の音がひびく中をスケフィントンは1人、自宅へ帰った。階段を上った彼は心臓の発作で倒れ、数日後世を去った。彼の魂は、最後まで勝利を信じて疑わなかった。