一八五〇年代の初め、ロシアがクリミア半島に手をのばしはじめた頃、イギリスもそれに抗すべく動き出し、平安に飽きた人々は、戦勝のニュースを待っていた。そんなある日、カーディガン子爵（Ｔ・ハワード）の閲兵式でノーラン大尉（Ｄ・ヘミングス）は旧友のモーリス大尉に、フィアンセのクラリッサ（Ｖ・レッドグレーブ）を紹介された。ノーランはインドでの戦いから帰ったばかりで、カーディガンが指揮する騎兵隊に配属される予定だった。ノーランが介添役を務め、結婚式も無事にすんだ。が、クラリッサはノーランの激しい性格に次第に惹かれるようになっていった。ある日、将校クラブで、カーディガンとノーランは、ささいなことから衝突した。ラグラン卿は、軍のことが外部に知れることを心配したが、二人の仲はいっそう嫌悪になっていった。一方、モーリスは主計官デュバリーの夫人に乗馬を教えており、そのため留守がちとなり、二人っきりでいる機会の多いノーランとクラリッサの間は急速に深まっていった。やがてクリミアに兵が派遣されることになり、総司令官にラグラン、陸軍司令官にルーカン卿、軽騎兵旅団司令官にカーディガンが任命された。その頃、クラリッサは妊娠を知り、ノーランに告げた。夫の子か、ノーランの子かわからなかったが、クラリッサは、ノーランの子であってほしい考えだった。クリミア半島についた一行は苦しい行進を始めた。バラクラバに着いた時、兵隊たちはコレラや物質不足に悩まされた。が、カーディガンは自分のヨットで、ぜいたくな生活をし、夫を追って来たデュバリー夫人を誘惑していた。バラクラバの戦いが始まった。ラグランは丘の上に立ち、ルーカンに進撃を命じた。が、下で戦場をみていたルーカンは従いかねた。敵の大砲にまっすぐに突撃することになるからである。ラグランは命令をくり返し、その命令を伝えにノーランは志願して丘をおりた。ついにルーカンはカーディガンに突撃を命令し、ノーランも騎兵隊に整列した。進撃がはじまり、速度が増してきた時、ノーランは、大声で叫びながら最前線までとび出した。一斉射撃が起り、ノーランは倒れた。彼は突撃進路が間違っていることを伝えようとしたのだった。が、時は遅かったのだ。ラグランは、四方に炸烈する砲弾の中を、軽騎兵軍団が突撃するのを呆然と見守った。殺りくが終り、ノーランの間違いを責めながら戻ってきたカーディガンの口を、士官がとめた。彼の馬の足許に、ノーランの死体が横たわっていた。ラグランが丘を降りてきた。士官たちはこの軽騎兵突撃の責任は誰にあるのかを、口論し、互いに、罪をなすりつけるのだった。