アメリカ、テキサス州アマリロ生まれ。8歳の頃からバレエを習い、42年にコール・ポーター作のミュージカル映画“Something to Shout About”のダンサー役で映画デビューし、44年にＭＧＭと契約。46年の「ジーグフェルド・フォリーズ」で注目を集め、以後「雨に唄えば」（52）「バンド・ワゴン」（53）「ブルガドーン」（54）「いつも上天気」（55）「絹の靴下」（57）などハリウッド黄金期のミュージカル映画スターとして躍進。当時、その美しい脚には５００万ドルの保険がかけられていた。90年には熟年層対象のエクサイズビデオを発売。私生活では歌手のトニー・マーティンと再婚し、おしどり夫婦として知られた。