弁護士のギャビン・アマート（ダニー・デヴィート）が客に話を始める－－。バーバラ・ローズ（キャスリーン・ターナー）とオリヴァー・ローズ（マイケル・ダグラス）が出会ったのは17年前、ナンタケットの競売場でだった。たちまち愛しあい結婚したふたりは、男と女の子供に恵まれ、やがてオリヴァーも法律事務所の重役にまで出世した。そしてある日、バーバラは日頃から目をつけていた豪邸を手に入れる。彼女はインテリアに凝り、家の隅から隅まで気を配るが、次第に育児にも手がかからなくなり、すべて片づいた時、空虚感を抱くのだった。こうしてバーバラはパーティ用の仕出しの商売に情熱を傾け始め、家事は家政婦のスーザン（マリアンネ・ゼーゲブレヒト）に任せるようになる。ある日オリヴァーが商談中に内臓の異変で病院にかつぎ込まれるが、バーバラは見舞いにこなかった。その時彼女は、もはや夫への愛が消えてしまっていることを知るのだった。そしてバーバラは弁護士を雇い、子供の養育権と家を条件に離婚を切り出す。しかし妻に未練を抱くオリヴァーは、あの家だけはやれない、とギャビンを雇い“ローズ家の戦争”は始まった。家の中にはバーバラの領域、オリヴァーの領域、そして中立地帯を定め、戦場のようになってくる。やがてこの戦争は、料理評論家を招いて開いたバーバラのパーティを、オリヴァーが無茶苦茶にしたことから凄絶な様相を呈してくる。車と車をぶつけあったり、部屋の装飾品を投げあったり－－。ふたりしてシャンデリアに飛び移ることがあっても、まだオリヴァーはバーバラを愛していたが、彼女は夫を愛さなかった－－。話を終えてギャビンは客に、離婚するなら妻の条件を全面的にのむか、再び愛を見つめ直すかのどちらかだと忠告するのだった。