アメリカ、ルイジアナ州の小さな町。イーテントン家の人々は、長女シェルビー（ジュリア・ロバーツ）の結婚式の準備で大わらわだった。シェルビーと母のマリン（サリー・フィールド）は、式の身づくろいのために、偏屈者の未亡人ウィザー（シャーリー・マクレーン）や、町長の未亡人クレリー（オリンピア・デュカキス）など町の女たちの社交場、陽気な女主人トルービィ（ドリー・パートン）の経営する美容室にやってきた。ところがその時、シェルビーが発作に襲われた。実は彼女は結婚しても子供を産んではならない体だった。それでもシェルビーは弁護士のジャクソン（ディラン・マクダーモット）と結婚した。やがてクリスマス。トルービィ美容室の美容師アネル（ダリル・ハンナ）はサミー（ケヴィン・Ｊ・オコナー）と恋をしていた。妊娠が分かったシェルビーは、命を賭けても子供を産もうと決心する。そして男子を出産して1年後、内臓の機能が低下したシェルビーのために、マリンは片方の腎臓を提供することになり、手術は無事成功した。ハロウィンの頃、アネルとサミーが結婚したが、その直後シェルビーが倒れた。そして昏睡状態の中で、彼女は帰らぬ人となった。シェルビーの葬式の日、失意のマリンを励ます女たちの絆はさらに深く結ばれた。イースターの頃、今度はアネルが妊娠していた。ウィザーも昔の恋人と愛を再燃させている。こうして時は、生と死を乗り越え、町を流れてゆくのだった。