1993年初夏、ウェスト・メンフィスで児童の猟奇殺人が発生する。少年たちは靴紐で手足を縛られ、人間の所業とは思えない暴行の痕を残して殺されていた。地元住民はパニックに陥り、全米のメディアが小さな田舎町に押し寄せた。犯行当日の夜、現場近くのレストランに血まみれで現れた黒人男性や、児童らの顔見知りだったアイスクリーム売りの若者（デイン・デハーン）が捜査線上に浮かび上がるが決め手を欠き、報道が過熱するなか、警察が犯人と断定し逮捕したのは16歳から18歳の若者3人だった。未成年者の逮捕に激震が広がるなか、私立探偵のロン・ラックス（コリン・ファース）は事件の成り行きに不自然さを覚え、独自で調査を開始する。一方、被害者の母親のひとり、パム（リース・ウィザースプーン）も裁判を通して浮上した様々な矛盾に動揺し、人知れず苦悩していた……。