2008年にモルディブの大統領に就任したモハメド・ナシードは、今まで世界の他のどんなリーダーが経験したものより大きな問題に直面していた。それは文字通り、モルディブと国民が“生き残る”ことができるかどうかという問題である。世界中でも特に平均海抜が低いモルディブは、海水面が1メートル上昇すれば、1200ある島全てが海に沈み、人が住めなくなると言われているのだ。この問題は、30年の独裁政権にピリオドを打ち、モルディブを民主化した彼の目にさえも、それまでより遥かに難しいものとして映っていた。ナシード大統領の任期1年目、2009年にコペンハーゲンで第15回気候変動枠組条約締約国会議が行われた。そこでは、国際会議で恒例の政治的駆け引きが行なわれていたが、ナシードは他の政治家と違い、自分の手の内を明かすことをためらわなかった。彼はその“作戦”の中で、小さな国の弱い立場を逆に利用し、メディアの力を使って他の発展途上国との結束をアピール。それによって会議の行き詰まりを打開しようとしていたのだ。協定が結ばれる可能性が消えかけた時、その危機を救ったのは、ナシードが行った感動的なスピーチだった。小国にもかかわらず、気候変動に対して迅速な行動を求めたナシードの声は、世界を導く意見の一つとなったのである。