1978年11月27日。夜のサンフランシスコを星が埋め尽くした。市庁舎内で殺害されたハーヴェイ・ミルクとマスコーニ市長の冥福を祈った人々が掲げたロウソクの炎だった。その数45,000。ハーヴェイ・ミルクは大学卒業後、海軍、証券アナリストを経てブロードウェイのプロデューサーとなる。その後、ベトナム反戦運動に関わるが、ニューヨークのゲイバー“ストーンウォール”を警官が襲撃した事件をきっかけに、ゲイ解放運動に参加してゆく。サンフランシスコに移住した後、積極的に地域住民と関わり、ゲイを公言した人物として史上初の市政執行委員に当選。ゲイだけでなく、黒人や他の有色人種、老人、レズビアンなど様々な社会的マイノリティの人々に支えられ、草の根運動を展開する。当初、ゲイというだけで彼を毛嫌いしていた人々も、次第に彼の誠実さや、弱者のための行動を理解し、支持を広げてゆく。希望を持つことの大切さを訴えた彼の最大の理解者は、当時の市長ジョージ・マスコーニ。人生の絶頂期にあったミルクだったが、マスコーニ市長と共に、同じ市政執行委員であるダン・ホワイトに狙撃され、不慮の死を遂げる。そして、ホワイトの裁判は驚くべき展開を見せる……。