1790年代のケンタッキー。勇敢な開拓者ブッシュロッド・ジェン トリー（ロバート・テイラー）はショウニー族インディアンに襲われた娘を助けたがその許婚と悶着を起こして逃げ出した。だが途中で執念深いショウニー族に包囲されあわや虐殺と思われた時、獵師姿の山猫娘で“稲妻”という仇名のマリー・チャーン（エレノア・パーカー）に救われ、彼女の父カドマス（ヴィクター・マクラグレン）の家に赴いた。そこには4人の息子や娘のお守り役のインディアンもいて親切にブッシュロッドの傷を手当てしてくれた。マリーの恋情やその許婚の乱暴者ルークの嫉妬も彼にとっては迷惑なだけでしばしば脱出を計ったが果さなかった。しかし乱暴者ルークと対決して彼を叩きのめし、村の定例行事である射撃競技にもカドマスに力をかして優勝させるなど、尊敬を集め、ある日ついに巡回牧師の前で正式にマリーとの結婚話がもち出された。格闘に勝ったら自由にしてやるというカドマスの言葉にブッシュロッドは勇躍して息子のフレモンド（ジェフ・リチャーズ）、末っ子のシィールズ（ラス・タンブリン）はじめ4人兄弟を皆なぐり倒してしまったがカドマスの一撃にＫ・Ｏされ、渋渋結婚させられてしまった。隙をみて逃げ出したブッシュロッドはとある集落で居酒屋の亭主と又もや悶着を起こし留置場にほうり込まれ、あとを追ってきたマリーに救われた。だがインディアンを追うエザ・ハミルトン（ジェームズ・アーネス）の一行に加った彼にマリーはルークの元へ帰ると別れを告げた。幾日か後、子供を看病するエザの姿をみてマリーへのハッキリした愛情を覚えたブッシュロッドは元きた道を引き返したがマリーはショウニー族に追われていた。やっと追いついたブッシュロイドは激闘の末ショウニー族の頭目を倒しマリーの手を固くにぎりしめた。