南北戦争直前の南部ケンタッキー州。父が死に、恋人バートン(レックス・リーズン)は奴隷解放運動に参加して北へ行き、孤独となったマンシイ(イヴォンヌ・デ・カーロ)は、母が奴隷であったこと、父が借財をのこしたことで、ニュー・オリーンズの奴隷市場に売られた。そこで会った金持のハミッシュ(クラーク・ゲーブル)は、彼女を好色な買手から守るため、高額の値段で身請けし、自宅へともなった。彼女も次第にハミッシュの心を理解し、愛情を感じるようになったが、民族意識にもえる黒人の奴隷取締ラウ・ルウ(シドニー・ポワチエ)の秘かな反感を買っていた。たまたま南北戦争がおこり、ラウ・ルウは白人を殺したことから北軍に投じたが、それはパートンを隊長とする元奴隷で編成された部隊だった。戦火が迫り、ハミッシュの邸園から出たマンシイは、パートンと再会するが、ハミッシュの邸園が危険だと知り、今さらのように彼への愛情を感じる。その頃ハミッシュのもとへ攻め込んだラウ・ルウは、もとの主人をしばりあげ、北軍にわたそうとしていた。ハミッシュは昔ラウ・ルウの命を救ったことを語り、ラウ・ルウも今さらのように旧主人の温かい心を理解、秘かに北軍の手からハミッシュを解放する。彼が海岸までたどりつくと、そこには1隻の帆船が待っていた。その上甲板の上には、涙を浮べるマンシイの姿があった。