南北戦争で南部諸州がわきたっている、1862年の春。バック（ジェームズ・カーン）をリーダーとする7人の若者たちは戦争の栄光に憧れ戦場へと向かった。勇気気どりで、意気揚々と出発したまではよかったが、思わぬ事件に次々と出くわした。なかでも仲間の1人の裏切り手いたく、彼は最後にはならず者に殺されてしまった。それでもバックは彼の遺体を引きとった、リーダーだから。だが、戦争と社会の現実は、彼の予想をはるかに上まわるものだった。そんな中で、知り合った酒場の女ガブリエルはバックの心に、深い影を落とした。悲惨な境遇にもかかわらず純な心を失わない彼女に強く惹かれた。やがて一行は戦場に着き、前線に出された。悪天候での難行軍。テネシー州のシャイロまでの進軍。そして南北戦争最大の激戦地シャイロの戦いで一行はほとんど死んでしまった。生き残ったのは片腕を失ったバック1人。ぼろぼろの軍服で南を指して歩き続ける。今や彼の唯一の希望は、酒場で待っているガブリエルだけだった。