合衆国科学省海洋探査局の実験原子力潜水艦シービュー号は試運転に北洋にのりだした。主要乗組員は科学所として有名な元海軍堤督ネルソン（ウォルター・ピジョン）、クレーン艦長（ロバート・スターリング）、その部下チップ青年（フランキー・アヴァロン）、堤督の女秘書キャシー、物理学者であり海洋生物学者であるエマリー准将、女精神科医ヒラー博士（ジョーン・フォンテーン）、バーカー国会議員、クロード堤督などである。艦が水面下90フィートを潜航している時、巨大な岩が落下してきた。浮上してみると、空が真っ赤にそまり、気温が上昇して氷山がみるみるとけていく。やがて氷山の1つから合衆国の観測隊員アルバレスが救けられた。無電によるとこの怪現象は世界的なもので地球上空300マイルに現れたバン・アレン放射熱帯によって起こったことがわかった。このため地球上は水ききんにおそわれたり、大洪水に襲われたりしているという。国連では緊急会議を召集し、ネルソン堤督はそこに出席を求められた。アルバレス以外の遭難観測隊員をみすてて艦はニューヨークに急行した。途中、ネルソン堤督はエマリー准将やクロフォード堤督と協議し、艦からミサイルを発射して放射熱を一挙に消す計画を立てた。が、この案は国連でたちまち大反対にあった。とくに強く反対したのは、放射熱帯の温度が今後173度に達すれば自然消滅すると信じきっているズッコ博士であった。自説を曲げぬネルソン堤督は、艦をマリアナ群島に急航させ、ミサイルを発射準備をした。ヒラリー博士はこれを止めるため発電機をこわしたりネルソン堤督の居室に火事を起こしたりした。国連所属の潜水艦もシービュー号を妨害した。しかし堤督はくじけなかった。ヒラー博士は艦の原子炉のモーターを止めようとして放射能を浴び、生物実験用水槽に落ちサメにくわれて死んだ。補助モーターを使って目的海域についた艦は、ミサイルを発射しようとした。アルバレスが爆弾を手に妨害行為に出たが、クレーン艦長がフロッグ・マンのいでたちで艦外に出、ミサイルを発射することに成功した。上空に雷鳴がとどろき、やがて真っ赤にただれた空は、しだいに晴れていった。