真夏のうだるような暑さの中、アメリカ南部のコルーサ郡はいつになく、不穏な空気に包まれていた。永年その職にあったリットル（ジョージ・ケネディ）を破って、黒人のプライス（ジム・ブラウン）がシェリフに選ばれたのが、その原因であった。黒人に反感をもつ人々は、リットルとその夫人のジュリア（リン・カーリン）に罵言をあびせかけ、新任のプライスと妻メリー（ジャネット・マクラクラン）には、いやがらせをしたりした。この事態を1人憂慮する町長のパーク（フレドリック・マーチ）は、白人たちに忠告をしたが、効き目はなかった。白人たちのあからさまな反感に、プライスは敢然とたちむかい、保安官代理職に黒人青年ウィルクス（ルチャード・エルキンズ）を任命した。そして、前保安官代理のベンジー（ドン・ストラウドド）を拳銃不法所持でとらえようとしたプライスは、リットルに先を越されてしまった。コルーサを無法の地にすることに我慢できないリットルの気持ちを、プライスは保安官の意地からはねのけた。その彼が最初に逮捕したのは、酔っぱらい運転で少女を殺した白人青年であった。だが悪いことには、その青年の父親が隣接する郡の有力者であったので、たちまちプライスは強迫をうけ始めた。やがて、リットルの報告で、父親が隊をつくって襲ってくることを知ったプライスは、リットルの助けをかりて助手を募った。ようやく集まった10人の黒人助手をつれ、プライスとリットルは郡境に向かった。多勢に無勢彼らは決死の覚悟で待ちかまえていた。雷雨の夜陰をついて、侵略者の一隊が迫って来た。いまや悲惨な戦いを待つばかりのプライスたちのところへ、大勢の白人たちがかけつけて来た。法と郡の防衛に立ち上がった群勢をみて、侵略者たちはむなしく引き上げていった。