1970年代、イングランド北東部マックルズフィールド。16歳のイアン・カーティス（サム・ライリー）はデボラ（サマンサ・モートン）と出会い、19歳で結婚する。イアンは職業安定所で働きながら、1976年、バーナード・サムナー（ジェームズ・アンソニー・ピアソン）、ピーター・フック（ジョー・アンダーソン）らとワルシャワというバンドを結成する。その後、バンド名をジョイ・ディヴィジョンに変更する。ロブ・グレットン（トビー・ケベル）がマネージャーになり勢いを増した彼らは、テレビ番組『グラナダ・リポート』のホスト、トニー・ウィルソン（クレイグ・パーキンソン）の目にとまり、彼のレーベルと契約を結ぶ。引き続き職業安定所で働いていたイアンは職場で、癲癇の発作を起こした女性を目撃する。1978年、ロンドンでの初ライブからの帰り道、イアンは発作を起こす。癲癇と診断され、イアンは先の見えない不安を背負う。翌年、初アルバムをレコーディング中、デボラは娘ナタリーを出産する。しかしイアンは、取材にきたベルギー人女性アニーク・オノレ（アレクサンドラ・マリア・ララ）と愛人関係になる。デボラがアニークの存在を知り、イアンを問い詰める。イアンはアニークとの関係を終わらせると誓うが、約束は守れなかった。イアンは罪悪感と発作の不安から、薬物を大量摂取し自殺を図るが、生き延びる。イアンは実家に戻る。バンドのアメリカ・ツアーが近づいてきたが、イアンはツアーに行くことを躊躇する。イアンは自宅に戻るが、デボラとの口論が始まる。イアンはデボラに離婚しないでくれと嘆願する。しかしアニークをまだ思っていると本心を突かれ、デボラを家から追い出す。まもなくイアンは発作を起こす。翌朝、家に戻ったデボラは、キッチンで首を吊ったイアンを見つける。1980年5月18日、ジョイ・ディヴィジョンがアメリカ・ツアーに出発する朝、イアンは23歳だった。