東欧のとある国の名も無い村に生まれ育った青年トビアシュ(イヴァン・フラネク)は15才の時にスイスに亡命し、昼は時計工場で働き、夜は作家を夢見てフランス語での執筆に耽っている。過去を封印したはずのトビアシュは、ある罪を犯していた。小学校の先生で、母と関係を持ち自分の父親であった男を殺したこと、それが忘れられない。朝5時に起床し労働する単調な毎日のなかで、小学校のクラスメイトであった異母妹リヌ(バルバラ・ルクソヴァ)が、同じ工場で働いていることを知る。記憶と夢の女リヌの突然の出現に、トビアシュの生活は一変する。リヌは物理研究者と結婚し、すでに女児をもうけていた。現在の生活に満足していないリヌは、自分の後をつけるトビアシュに次第にうち解け、いつしか彼を愛し始める。そしてリヌの夫は妻のトビアシュへの愛に気づき、リヌに新たに宿った子を、姦通の結果だとして堕胎させてしまう。