イリノイ州の田舎町で育ったサラ（ジュリア・スタイルズ）は、バレエを愛し、名門ジュリアード音楽院への進学を夢見ている。しかし、オーディションの最中に母が交通事故死。自分のせいで母を失ったと思い込んだ彼女は夢をあきらめ、幼い頃に別れたミュージシャンの父ロイ（テリー・キニー）とシカゴで全く新しい生活をはじめる。ほとんどが黒人の占める高校で、ようやく人気者の少女シェニール（ケリー・ワシントン）と親しくなるサラ。そして、彼女の弟でダンスのうまいデレク（ショーン・パトリック・トーマス）は、母の死を引きずるサラをヒップホップの世界へと連れ出し、2人は互いに惹かれ合っていく。デレクは白人女性との恋を、かつての恋人ニッキー（ビアンカ・ローソン）や幼なじみで今はギャングになっている親友マラカイ（フレドロ・スター）など、周囲から激しく非難される。それでもデレクはサラを支え続け、やがて彼女は再びオーディションに臨み、力いっぱい踊るのだった。