1944年冬、第二次大戦中のヨーロッパ戦線。“フラジール・フォックス”隊のＣ分隊は独軍の砲火で釘づけにされ、コスタ中尉（ジャック・パランス）に援軍を要請。だがコスタも部下が釘付けにされているので中隊本部のクーニー大尉（エディ・アルバート）にＣ分隊への救援を求めた。しかし返答は拒絶、Ｃ分隊は潰滅した。その後、ベルギーの一寒村でクーニーは友人バートレット大佐（リー・マヴィン）や副官ウッドラフ中尉と会う。政治的な野心を抱く大佐は、政治的有力者の息子であるクーニーに出来る限り便宜を図り、自らを利用しようと考えていたのだった。そこに訪れたコスタはポーカー・ゲームの最中、Ｃ分隊を見殺しにしたクーニーの卑劣な行動を非難。ウッドラフは大佐に向い、部隊の士気がクーニーのため崩れているから彼を本隊付きに引き上げてくれと頼む。しかし大佐は、間もなく終戦となるため今後、戦闘は起こらないから心配するなとうそぶく。やがて敵陣突破に“フラジール・フォックス隊”は前進。先発して作戦の障害となる家を占領しろというクーニーに、コスタは卑劣な行動をするなと確約を取り、万一違約したら命を貰うぞと告げて出発。5名の部下と目的の家を占領したが援兵の要求をクーニーは無視する。コスタは止むなく部下に後退を命じたが、途中、重傷で苦しむ兵を救おうとして脚に重傷を負う。帰隊した兵隊からコスタが最後に脱出したと聞いたクーニーは復讐におびえ、兵隊の憎悪の中に酒を飲み続ける。命令通り前進しないクーニーの部隊に本部から来た大佐は、増援軍到着まで後退するなと厳命。そこへコスタがクーニーを殺そうと拳銃を手に入ってくるが、折から独軍の逆襲。彼は独戦車からバーン一等兵とスノーデンを救おうと、ウッドラフ共々とび出し、バズーカで一台の戦車を仕留めるも、二台目はバズーカの不発により、片腕を戦車の下敷きとされてしまう。地下室に達した一同のもとへ恐怖に狂ったクーニーが躍り込み、命惜しさに降伏を命じ、銃をつきつけて部下に街路へ出ろという。致命傷を負ったコスタは、最後の力を振り絞ってクーニーを殺さんとするが、果たせず絶命する。又もや部下に銃を向けるクーニーをウッドラフが射殺した。兵二人も死体に銃弾を射込み、ウッドラフと行を供にしようとする。やがて増援軍が到着。ウッドラフは大佐に向い、自分がクーニーを殺した、これから自首する、という。クーニーが戦死したことに、と取引を提案する大佐を拒絶したウッドラフは、本部への電話で一切を申し述べた。