ニューヨークに住むラファイエット(ジェラール・ドパルデュー)は、フラックスマン(ジェームズ・ココ)の蝋人形館で遊戯機械を作るのを手伝ったり、女性だけの劇団「フェミニスト」の照明係をしている。ある日、次の公演のテーマが、男を犠牲者にしたレイプについてだということを聞いたラファイエットは、女達に殴られ、アンジェリカ(ジェイル・ローレンス)にレイプされてしまう。この日以来、2人はつきあうようになる。ラファイエットが孤独な老人たちとハドソン川沿いの浜辺に散歩に行った時、巨大なキングコングの死体が横たわっていた。ルイジ(マルチェロ・マストロヤンニ)が、その中で生まれたばかりのチンパンジーを見つけるが、彼は端息なので飼うことが出来ない。彼はチンパンジーをラファイエットに預け、身内のようにかわいがり、彼らにとって、チンパンジーはかけがえのないものになってゆく。ルイジはチンパンジーをコーネリアスと名づけてラファイエットに出生届を出させると、自殺した。数日後、ラファイエットはアンジェリカから妊娠を告げられ、彼の無責任さを非難される。そしてアパートに戻ると、コーネリアスがネズミに食べられていた。うちひしがれたラファイエットに対し、フラックスマンは、チンパンジーとしかコミュニケーションをとれない彼を罵るが、ラファイエツトに殴られ、倒れてはずみで遊戯装置がショートし、2人は炎に包まれる……。数年後、アンジェリカとその子供が浜辺で遊んでいる姿があるのだった。