一九四二年十月。北アフリカの米軍キャンプでは、サリバン軍曹（Ｌ・バン・クリーフ）指揮のもと、選びぬかれた少数の兵士たちが、ある特殊訓練を受けていた。彼らの訓練とは、イタリア人になりすますこと。というのは、イタリア軍が占拠している広大な砂漠のオアシスを奪い、連合軍上陸まで確保せねばならない。そして奪取が成功したら、イタリア兵に偽装して、イタリアの同盟国ドイツを、壊滅することになっていた。かくしてイタリアの軍服に身をかためた謀略部隊は、オアシス占拠に成功した。だが、それからが大変だった。やがてドイツ兵がやってきた。アメリカ兵たちは懸命にイタリア兵に化ける。いざという時のために、天井からマシンガンをかまえることも忘れない。なんとか無事にドイツ軍を見送ると、こんどは捕虜にしていた本物のイタリア兵が集団脱走。灼熱の砂漠で大追跡が始まった。だが、本物のイタリア兵を乗せたトラックは地雷につっ込み大爆発。ひとまず危険は去ったと思ったものの、一人だけ、地雷につっ込んでも生き残った兵士がいた。彼は息も絶え絶えにドイツ軍基地まで行き、ことの次第を報告。やがてオアシスに、ドイツ軍が大拠して攻撃にやってきた。アメリカ謀略部隊と大激戦。双方一人ずつ残して全滅であった。生き残った二人は敵味方に分れてはいるものの、お互に戦争のむなしさを語るのだった。