フレンチ・カンカン

「河」のジャン・ルノワールが十五年ぶりに故郷パリに帰って製作、監督に当った色彩映画で、”フレンチ・カンカン”成立のプロセスを縫って一八九〇年代のパリが描かれるもの。「テオドラ」のアンドレ・ポール・アントワーヌの原案を、ジャン・ルノワールが脚色し、台辞を書いた。撮影（テクニカラー）は「赤と黒(1954)」のミシェル・ケルベ、音楽は「悪魔のような女」のジョルジュ・ヴアン・パリスである。「筋金を入れろ」のジャン・ギャバン、「寝台の秘密」のフランソワーズ・アルヌール、メキシコ出身のマリア・フェリクス以下、シャンソン歌手フィリップ・クレー、ミシエル・ピッコリ、ジャンニ・ニスポジト、ジャン・ロジェ・コーシモン、アンナ・アメンドラなどが出演するほか、シャンソン歌手のパタシュウ、アンドレ・クラヴォ、ジャン・レーモン、エディット・ピアフが出演、新進歌手のコラ・ヴォオケエルが声だけの出演をしている。

一八八八年、パリ。興行師ダングラール（ジャン・ギャバン）の経営する寄席“シナ屏風”から物語は始まる。モデルをしていてダングーアルに見出され、この寄席のスターとなったローラ（マリア・フェリクス）は烈しい気性そのままダングラールを熱愛していた。しかし、彼の事業の出資者であるヴアルテル男爵が彼女につきまとっていた。ある夜、モンマルトルへ行ったダングラールは、“白い女王”というキャバレーで、恋人のポオロとカンカン踊りに興ずる小娘ニニ（フランソワーズ・アルヌール）の新鮮さに驚かされ、カンカン踊りを新しいショーとして興行する決心をした。彼は早速“シナ屏風”を売り払い、“白い女王”を買う契約をした。そしてフレンチ・カンカンと新しい名をつけ、ニニを説得して踊りの練習をさせた。“白い女王”は取り壊され、その名も“ムーラン・ルージュ”と改められた。“ムーラン・ルージュ”の棟上式の日、ニニに嫉妬したローラが喧嘩をしかけ、大乱斗となった。ダングラールはニニのことで怨みをもつポオロから工事中の穴に突落され、重傷を負った。彼が退院した日、ローラにそそのかされたヴアルテル男爵が出資を中止したことを知った。この絶望の日にダングラールとニニは初めて結ばれた。しかし、かねてニニに思いを寄せていた近東の某国王子アレクサンドルの援助で”ムウラン・ルウジュ”の建設は着着と進められた。嫉妬にもえるロオラは、アレクサンドルを連れて”ムウラン・ルウジュ”にやって来、ニニに王子の面前でダングラアルの情婦であることを白状させた。失望した王子はピストル自殺を計ったが、未遂に終り、ニニに“ムーラン・ルージュ”の権利書を渡して去って行った。後海したローラも協力を約束した。そして、“ムーラン・ルージュ”開場の日が来た。人々は開場前からどっと押寄せた。しかし、ニニは、ダングラールの心が彼の発見した新しい歌手に移ったのを知って沈んでいた。いよいよ呼びもののカンカンが始まるというとき嫉妬にかられたニニは楽屋にこもって出演を拒絶した。観客は騒いだ。しかし、恋人がほしければアレクサンドルに電報を打て、亭主がいるならポオロのところへ行け、というダングラールの厳しい言葉に、ニニはカンカンに生きる自分の立場を知った。割れんばかりの拍手のなかに飛び出たニニは何もかも忘れて踊り出していた。