ポートサイドでは、スエズ運河の使用をめぐり、イギリスとエジプトの間に戦争が勅発しようとしていた。ポートサイドに住むイギリス人は本国への引揚げをはじめていた。そんなとき、十歳のサミー（ファーガス・マクリーランド）は両親の計いで南アフリカ、ダーバンでホテルを経営するジェーン叔母のところにあずけられることになった。しかし、サミーが近くの波止場に遊びに出ている間にサミーの家は爆撃され、両親を失った。一人とり残されたサミーは、磁石をたよりに、ジェーン叔母の住んでいる方角「南」を目指して旅に出た。サミーは空腹と疲れで砂漠の真中に寝こんだ。しかし通りかかったシリア人に助けられ、サミーはシリア人と、次の町ルクソーに向った。が、途中シリア人はパンを焼こうとした石が爆発し、死んだ。再び一人になったサミーは、激しい疲れに再びたおれた。しかし通りかかったアメリカ観光客グロリア（コンスタンス・カミングス）に助けられた。だがサミーはポートサイドに連れもどされるのを恐れて、グロリアの手をふり切り、南へ向う汽車にとび乗った。それから数日、サミーは荒野のまんなかを歩くうち、ダイヤモンド掘りのコッキー老人（エドワード・Ｇ・ロビンソン）に出会った。コッキー老人はサミーの身の上を聞き、家へ案内し、それから数日、サミーとコッキー老人の心の通いあった楽しい日々が続いた。しかし、ある日、サミーを探す飛行機が舞い降り、コッキー老人は連れ去られ、サミーは密林に逃げた。次の日サミーはコッキー老人の相棒レム（ハリー・Ｈ・コーベット）にコッキー老人からもらったダイヤを渡し、ダーバン行きの汽車の出る町に送ってもらった。ポートサイドを出発して五カ月、八千キロを歩きぬいたサミーは、ジェーン叔母の待つホテルの一室にかけこんだ。