大会社の副部長ジョゼフ・Ｋ（アンソニー・パーキンス）はある朝突然検察官と刑事に寝込みを襲われた。罪は何か。Ｋは聞いたが検察官にも判らない。刑事たちと共に彼の会社の同僚までが来てＫの一挙一動を監視していた。検察官は何事かメモして帰った。夜、Ｋは劇場から呼び出され大群衆のつめかけた法廷に出向いた。予審判事は開口一番「君はペンキ屋だな！」といった。余りの馬鹿らしいまちがいにＫは法廷を飛び出した。法廷の廊下は自分の会社に通じていた。Ｋの会社へ伯父のマックスが訪ねてきて、不可解な容疑をはらすため友人の弁護士に頼んだらと、弁護士（オーソン・ウェルズ）のもとへ連れていく。レニ（ロミー・シュナイダー）という水かきのある娘にかしずかれる弁護士は何とかコネを通じて取計らってやろうと答えた。が、そこには弁護士のコネを待って何カ月もたのみこんでいる老人がいた。そのうち弁護士は役所にコネのあるテイトレリという肖像画家をＫに教えた。テイトレリは階段の頂上にある鳥篭のようなアトリエに住んでいた。Ｋが上っていくと無数の少女がついてきてＫをもみくちゃにした。テイトレリからは余りいい返事はもらえなかった。Ｋは外へ出た。そこは裁判所の廊下だった。Ｋはひた走りに走った。地下道を通って出たところは大伽藍だった。説教壇から声があり、お前の罪は明白だ。宗教もそれを救えないという。Ｋは大伽藍を出た。私服の警官が寄りそってきて無理矢理Ｋを荒野へ連れ出す。Ｋを穴に追い込みナイフをつきつける。殺すならお前たちが殺せ！ Ｋは笑う。二人の私服が穴から出ていき、Ｋにダイナマイトのようなものに火をつけて投げ込んだ。彼にはそれが何であるかわからない。大爆発が起り、やがてそこにキノコ状の雲が拡がっていった。