第二次大戦も苛烈になり、ナチのユダヤ人迫害はいよいよはげしさを加えていった。エディット（スーザン・ストラスバーグ）も、両親と一緒に強制収容所へ送られた。ここでユダヤ人はガス室に送られる。彼女は両親と無理矢理引き離されて一室に収容された。両親を求めて部屋を抜け出した彼女は一般女囚のソフィア（ディギ・ペレゴ）や政治犯の医師に同情されて、ユダヤ人という身分をかくし、一般女囚ニコルとしてポーランドの労働収容所に送られた。収容所での生活はひどいものだった。ここで彼女はインテリ女囚のテレーザ（エマニュエル・リヴァ）などに生きることのとうとさを教えられ、なにがなんでも生き抜こうと決心する。収容所には「カポー」と呼ばれる女囚がいる。「カポー」とは女囚の中で成績優秀と認められた者がなる監視員のことである。当然「カポー」は、仲間のにくまれ者だ。ニコルすなわちエディットは、ドイツの士官に清純な体を与えてまで、その「カポー」になった。なにがなんでも生き抜くために。やがてこの収容所の隣りに、ソ連軍の男の捕虜たちが送られて来た。その中のサーシャ（ローラン・テルズィエフ）と、エディットはいつしか、心をかよわせるようになった。戦局は次第にドイツに不利になっていった。ソ連軍の砲声が聞こえるようになると、ナチは収容所をたたむことにきめ、囚人を皆殺しにすることにする。一方、囚人たちはひそかに脱走計画をねっていた。それには「カポー」であるエディットが重要な役をしなければならぬ。だがその役目は命を賭けたものだった。愛するサーシャのためなにも知らずにそれを引受けた彼女に、サーシャの心は乱れたのだった。ついに彼は真相を彼女に語った。彼女が必ず死ぬであろうということを。エディットの顔色は一瞬変ったが、愛するサーシャのためにそれを決行した。鳴りひびくサイレンとドイツ軍の銃声。エディットはたちまち倒されたが、捕虜たちはいっせいに立ち上った。阿鼻叫喚の地獄絵の中に、サーシャはエディットのなきがらを抱いてぼうぜんとたたずむのだった。