貧しい法律学生ルネ（ロベール・オッセン）は、強欲な質屋の老婆を殺した。彼女の存在は社会にとって害毒だと思ったからである。彼の妹ニコル（ウラ・ヤコブソン）は、初老の醜い金持モネスチエ（ベルナール・ブリエ）と婚約し、金をもらって兄の生活を救おうとする。しかし彼は、これを汚れた金だといって受取らず、不慮の死をとげたアルコール中毒者の一家に与えてしまった。そこで、この家の娘で春をひさぐリリイ（マリナ・ヴラディ）を知った。一方警察は老婆殺しの容疑者としてペンキ塗職人アンドレ（ローラン・ルザッフル）を逮捕し、彼は刑事の強引な尋問によって、自分が殺したと自白してしまった。しかし警部のガレ（ジャン・ギャバン）は、ルネを真犯人だとにらみ、彼の良心に訴える。またモネスチエは、ルネの犯罪証拠をつかみ、これを種にニコルとの結婚を承諾させようとするが、ニコルが最後まで兄をかばうので、希望を失い自殺した。リリイはルネに、どんなに逃れても罪の意識からは逃れられない。神にのみすがって自首してくれとすすめる。はじめは自らの正義を主張したルネも、リリイへの愛と次第に大きくなる良心の責苦から、遂に母やリリイと別れて、ガレ警部のもとへ自首して出るのだった。