口も八丁手も八丁、腕ききのセールスマン、エルマー・ガントリー（バート・ランカスター）は、女にかけても腕力にしても人におくれはとらなかった。そんな彼が人々から聖処女としたわれている、若くて美しい女教祖シャロン（ジーン・シモンズ）に一目惚れしてしまった。エルマーは巧みに宗教団体に入りこみ、たちまち伝道団きっての弁士になった。伝道士と一緒に旅行している新聞記者ジム（アーサー・ケネディ）は、新聞には遠慮のない記事を書き、エルマーとことごとに対立したがいつしか彼の個性にひかれた。一方、シャロンも強烈な情熱を発散するエルマーを拒みきれなかった。1度体を許してしまった彼女も、1人の平凡な女の正体を暴露した。エルマーは自分を売り出すために売春組織の撲滅を叫んだ。大勢の人々の先頭に立って、売春街にのりこんだ。そこで学生時代に自分が犯し、それがもとで売春婦になったルル（シャーリー・ジョーンズ）にあった。ルルはエルマーの行為をあざわらった。彼女はすすんで売春ボスの手下になり、エルマーを絶体絶命の窮地におとしいれた。が、ルルの心は彼に対する真実の愛で燃えた。ジムはルルから真相を聞き、新聞に発表した。自分の身をかえりみずにエルマーを助けようとするシャロンの愛情とルルの誠実が彼を救った。長年の念願かなって、教会をたてることの出来たシャロンは、エルマーとの幸福な生活を夢みた。しかし運命のいたずらは教会を焼き、シャロンも焼き殺した。生涯かけて愛した女性シャロンを失ったエルマーは、人気の絶頂から悲嘆のどん底に突きおとされた。そして彼の人生を大きく変えた。