これは、カルカッタから遠く離れたベンガルの片田舎の物語である。時は1942年。世界各地には、第2次世界大戦の嵐が吹きあれていたが、この村では戦争の気配はこれっぽっちもなかった。しかし、ここでは、身分差別が甚しかった。バラモンが最高であり、ここに来て間もないガンガ（Ｓ・チャタージ）はこれにあたり、村人達の尊敬を受けている。また彼の妻アナンガ（バビータ）は、まだ若く、村人とも仲がよかった。ある日、隣村よりバラモンのディヌー（Ｇ・チャクラバーティ）という老人が、食物をねだりに来る。米の価格が、袋4ルピーから6ルピーに上がったためだ。それも、日本軍がシンガポールを占領したためであり、さらに日本軍がビルマに侵入してからは、米は18ルピーになり、米不足は決定的で、米屋の略奪騒ぎまで起こった。こうなっては、バラモンの体面上、労働はしてはならない、などといってられない。アナンガは米つきのアルバイトをし、ガンガも地主ビスワス（Ｒ・ムカージー）より5袋の米を最後に、見捨てられてしまった。そんな彼は、20キロ以上離れた村で、ヤミ米を30ルピーで売ってる男がいると聞き、妻の腕環を売って出かけるが、その男は米を売ってくれなかった。一方、アナンガの方も村の女達チュトキ（Ｓ・ロイ）と、モクショダ（Ｓ・パル）と共にヤマイモ掘りに行くが、男に襲われかける－－。飢えは続いた。チュトキは、米ほしさに、醜い顔の煉瓦屋ジャドゥー（Ｎ・ギョングリ）に肉体をあたえた。そして、ガンガの家に、昔よく来て食事をねだっていたディヌー（Ｇ・チャクラバーティ）が家族全員を連れてやってくる。そして、アナンガはその時夫に子供が出来たことを告げた－－。1943年、ベンガルでは500万以上の人間が飢えと疫病で死んだ。はるか離れた戦争が生んだ“人災の”飢饉である。