ライオン・キング(1994)

「美女と野獣(1991)」「アラジン」と、90年代に入り、第二の黄金期を迎えたディズニー・プロの32本目の長編アニメーション。アフリカの壮大な自然を舞台に、若きライオンの王子シンバの成長と闘いを描く。シェイクスピアの戯曲『ハムレット』にインスパイアされた物語と、総勢600人から成る製作チームが、4年の歳月を費やした映像が見どころ。監督は前2作にも参加したロジャー・アレーズと、「タミー・トラブル」「ローラーコースター・ラビット」とロジャー・ラビットの短編アニメ2本を手掛けたロブ・ミンコフの共同。製作は「ロジャー・ラビット」のドン・ハーン。脚本はジョナサン・ロバーツとアイリーン・メッキ。音楽は「クール・ランニング」のハンス・ジマーがスコアを書き、主題歌・挿入歌の作詞は「アラジン」「美女と野獣(1991)」のティム・ライス、作曲・歌はエルトン・ジョン。作画監督は前2作も手掛けたルーベン・アキノとアンドレアス・デーハ。声の出演は「ドン・サバティーニ」のマシュー・ブロデリック、「ザ・シークレット・サービス」のジェレミー・アイアンズ、「ロング・ウォーク・ホーム」のウーピー・ゴールドバーグほかの豪華キャスト。

ジャングルの王として動物たちの尊敬を集めるムファサ（声＝ジェームズ・アール・ジョーンズ）は、息子のシンバ（幼年期の声＝ジョナサン・テイラー・トーマス）に、自然界を支配する微妙なバランス、生命の環″サークル・オブ・ライフ〃について教え、いつか王となる日の心構えについて教える。だが、遊びたい盛りのシンバは、ガールフレンドのナラ（幼年期の声＝ニキータ・カラム）と遊んでばかりの日々。ムファサの弟で邪悪なスカー（声＝ジェレミー・アイアンズ）はシンバが王になるのを望まず、親子を亡き者にしようとしていた。彼は手下のハイエナたち（声＝ウーピー・ゴールドバーグ、チーチ・マリン、ジム・カミングス）と、ヌーの大群の暴走の中にシンバを誘い込み、息子を助けようとしたムファサは傷ついた末に、スカーの手によって殺される。スカーはシンバに、王の死はお前のせいだと思い込ませ、ジャングルから追放する。罪の意識にさいなまれ、絶望の淵にあったシンバは、イボイノシシのプンバァ（声＝アーニー・サベラ）とミーアキャットのティモン（声＝ネイサン・レイン）に助けられる。2匹から“ハクタ・マクーナ（くよくよするな）”という考え方を学んだシンバ（声＝マシュー・ブロデリック）は、たくましく成長していく。ある日、成長したナラ（モイラ・ケリー）と出会った彼は、スカーに統治されたジャングルの苦境を告げられる。ヒヒの賢者ラフィキ（声＝ロバート・ジローム）の助けを借り、自分の中に生きる父の魂に気づいたシンバは、自分に与えられた役目の責任を果たすことを決意する。シンバは叔父のスカーとハイエナたちに闘いを挑んで勝利し、生命の環を守り、再び平和になったジャングルを治めた。