キートンの蒸気船

スラップスティック喜劇の王様、バスター・キートンのサイレント晩期の代表的傑作。クライマックスの大暴風雨による町の崩壊シーンと、その中を逃げまくるキートンのパフォーマンスによって、キートン映画の中でも特に知られている作品。監督は「ベター・オール」のチャールズ・Ｆ・ライズナー、脚本はカール・ハーボー、撮影はデヴ・ジェニングズとバート・ヘインズ、技術監督はフレッド・ガブリー、助監督はサンディ・ロスがそれぞれ担当。

ミシシッピー川で操業している蒸気船ストーンウォール・ジャクソン号のオーナー、ウィリアム・キンフィールド（アーネスト・トーレンス）は“スチームボート（蒸気船）ビル”と呼ばれている町の人気者。彼には一人息子スチームボート・ビル・ジュニア（バスター・キートン）がいる。彼は故郷を離れてボストンに遊学中だった。副船長のトム・カーター（トム・ルイス）とのどかな毎日を送るビルだったが、強力なライバルが現われた。金持ちのジョン・ジェイムズ・キング（トム・マクガイアー）がピカピカの新造船キング号をつくり事業に乗りだしたのである。そんな時、ボストンから息子が帰ってくる。都会風に妙に洗練された息子を見て、父は落胆。おまけに息子と、商売仇の娘メアリー（マリオン・バイロン）が恋仲になり、ますます面白くない。さらにジャクソン号が老朽化のため使用停止の勧告を出されてしまった。警察にはむかったためビルは拘置所に入れられてしまう。ジュニアは父親を助けようとするが、そこへ巨大な暴風雨がやってきて猛威を奮う。ミシシッピの河川地帯は大パニックとなり、吹きすさぶ風の中、ジュニアは父親と恋人メアリー、そして命を落としかけたキングも救い出す。