アルバカーキの助祭グレゴリー・リンド神父（ロバート・フォスター）は、進歩的で現代的な神父である。反対に司祭のポール・シェイファー神父（アイヴォー・フランシス）は厳格な、旧態依然たるしきたりを重んじる神父である。病院に入院している少年レイマンドの臨終にかけつけたリンドは、つき添いのソーシャル・ワーカー、パメラ・ギブソン（ローレン・ハットン）に出会った。死亡した少年の身辺を調べたいと思ったリンドは、パメラの経営する社会事業センターをたずね、少年のガールフレンド、エステラの妊娠を知った。精神的、肉体的未発達のゆえに中絶を主張するパメラに対し、リンドは宗教上からそれに反対し、口論した。数日間、教会の仕事に忙殺されていたリンドは、エステラの出血を聞き、病院にかけつけた。一晩中苦しんで流産した少女の看護に疲れはてたパメラをアパートまで送りとどけた時、彼女の情熱に負けて、リンドはその夜泊まってしまった。リンドはパメラへの愛を深め、妻帯を認めない教会の慣行を打ち破ろうと努力したが、容易ではなかった。休暇をとった彼は、救急車の運転手として働きながら、解決策を見出そうとし、友人のフランシス・ハリー（リチャード・オブライエン）や母親に相談をもちかけたが、無駄であった。ついにリンドは司教（ウィル・ギア）をたずね、ローマ行きを願い出た。聖職は離れるが、教会を離れないという彼を、司教は冷たくつき離した。リンドの心は決まった。彼はパメラを訪れた。人間として愛に生きようと決意したのである