【異色作と極大スケールの娯楽作を社会派でまとめる職人監督】東京都生まれ。“純弥”の表記を用いたこともある。旧制中学1年時に終戦を迎え、価値観の大転換に直面した。東京大学文学部を経て1956年に東映東京撮影所に入社。テレビディレクターの佐藤東弥は実子である。東映東撮では、家城巳代治や今井正ほかの助監督を務める。63年、帝国陸軍の矛盾を暴いた「陸軍残虐物語」で監督デビュー、ブルーリボン新人賞を受賞した。任侠映画路線の時期は「組織暴力」シリーズや「ギャング対ギャング・赤と黒のブルース」「実録安藤組」シリーズなど現代やくざものの異色作を次々と手がける。68年に契約監督に、73年以降はフリーとして活動。75年、パニック映画ブームの勃興に際し監督した「新幹線大爆破」は海外でも高く評価され、続く「君よ憤怒の河を渉れ」（76）が中国で大ヒットを記録して以降、大作映画を主に任されるようになった。角川映画「人間の証明」（77）、「野性の証明」（78）でヒットメーカーの地位を揺るぎなきものにし、日中合作の「未完の大局」（82）はモントリオール映画祭グランプリ、「敦煌」（88）は日本アカデミー賞最優秀作品賞および監督賞を受賞している。【極地監督の異名を引き受けて】佐藤純彌が入社した頃の東映は時代劇全盛、監督昇進してからは任侠映画ブーム勃興と、京都撮影所が主流を担い続けるなか、常に傍流としての意欲作を強いられるかたちで作家性が培われた。そのあらわれのひとつが、和製西部劇「荒野の渡世人」（68）、劇画原作「ゴルゴ13」（73）などのキワモノめいた系譜で、実録の超能力もの「超能力者・未知への旅人」（94）を経た「北京原人」（97）で頂点を極めた。それでもどこかに、HIVに感染した女性が主人公の「私を抱いてそしてキスして」（92）に顕著な、社会派的視点が盛り込まれるのは、レッドパージによる東映移籍監督らの助監督をつとめた経験も影響しているだろうか。フリー以後の芯になったのは、映画化不可能と囁かれた大作題材の実現で、中国ロケの「空海」（84）や「敦煌」（88）、北極ロケの「植村直巳物語」（86）、ロシアが舞台の「おろしや国酔夢譚」（92）などはおよそ手堅くまとめられ、一時は“極地監督”の異名を取った。しかし実際に作品歴の核となるのは、おそらく青年期の体験が作家的モチーフとなったのであろうデビュー作以下「最後の特攻隊」（70）、「ルバング島の奇跡・陸軍中野学校」（74）、「未完の大局」と要所要所で作られる戦争・戦時下映画であり、その集大成的到達点が「男たちの大和／YAMATO」（05）であった。2019年2月9日都内の自宅で逝去。享年86歳。

2019年4月下旬号	追悼 頂上の映画職人（パルチザン）、佐藤純彌:インタビュー　三田佳子 追悼 頂上の映画職人（パルチザン）、佐藤純彌:インタビュー　角川春樹 追悼 頂上の映画職人（パルチザン）、佐藤純彌:インタビュー　西田敏行 追悼 頂上の映画職人（パルチザン）、佐藤純彌:インタビュー　坂上順 追悼 頂上の映画職人（パルチザン）、佐藤純彌:鼎談　佐藤東弥×野村正昭×増當竜也
2019年1月上旬特別号	BOOK SPECIAL 『映画監督 佐藤純彌 映画（シネマ）よ憤怒の河を渉れ』:書評
2017年6月下旬号	映画よ憤怒の河を捗れ　映画監督・佐藤純彌:第4回　映画好きのおふくろにして「東映なんて映画会社知らない」と映画業界入りを泣いて反対された
2017年5月上旬号	[新連載]映画（シネマ）よ憤怒の河を渉れ　映画監督・佐藤純彌:
2012年5月上旬号	追悼　神波史男　斬った張った、飲んだ書いた:また一人……
2011年7月上旬号	巻頭特集　反戦から時代劇、任侠、実録、エログロまで　欲望する映画　カツドウ屋、岡田茂の時代:岡田茂を語る七人の証言　佐藤純彌、降旗康男、中島貞夫、鈴木則文、高岩淡、角川春樹、坂上順
2011年5月下旬号	巻頭特集　映画俳優・西田敏行を知っているか？:86年の「植村直己物語」から現在まで　佐藤純彌監督から見た西田敏行
2011年5月上旬号	DVDがおもしろい！:DVDコレクション　No.506　「桜田門外ノ変」佐藤純彌［監督］インタビュー
2010年10月下旬号	「桜田門外ノ変」:佐藤純彌監督インタビュー
2010年1月下旬号	黒澤映画から引き継ぐ:第4回　佐藤純彌監督インタビュー
2007年7月下旬号	巻頭特集　松山ケンイチ　ここからさきへ:監督は語る／金子修介、佐藤純彌、澤井信一郎、萩生田宏治、前田哲、山口雄大
2007年2月上旬号	連載企画　見逃してはいけない@スカパー！:『佐藤純彌監督特集』『生誕80周年　勅使河原宏と映画』
2006年1月上旬新春号	作品特集　「男たちの大和／YAMATO」:佐藤純彌監督　インタビュー 作品特集　「男たちの大和／YAMATO」:監督論
2000年12月上旬号	追悼　徳間康快:
1998年1月上旬新年特別号	特集　北京原人　Who are You?:佐藤純彌監督　インタビュー
1995年5月下旬号	映画の日常:
1992年10月下旬号	巻頭特集　薬師丸ひろ子の証明:思い出を語る
1992年6月下旬号	特集　おろしや国酔夢譚:対談　佐藤純彌×土川勉
1989年6月上旬号	VIDEO:「敦煌」ビデオ化特集　佐藤純彌監督　インタビュー
1988年8月下旬号　'88年上半期決算特別号	巻頭特集　88年度上半期映画界総決算:対談　佐藤純彌×黒井和男
1988年6月下旬号	巻頭特集　敦煌:演出ノート
1987年2月上旬号	フロント・ページ:
1986年6月下旬号	特集　植村直己物語:製作ノート
1984年2月上旬号	フロント・ページ: