バディ・ムービーというと刑事ものを思い浮かべてしまいがちだが、「二十日鼠と人間」
や「スケアクロウ」など、社会の底辺に生きる男たちの秀作がある。本作はその中でも
最高峰だろう。学生の時に映画館で観たのだが、深い感銘を受けた。
恵まれた学生だったのだが、やはり実社会での経験がなく、漠然とした将来の不安が、
アメリカン・ニューシネマを肯定的に受け入れた。
D・ホフマンは「卒業」で強烈な印象を持ったのだが、次の作品が本作のラッツォで、
１８０度キャラクターの違う人物像を見事に演じた。
若い名優の出現をリアルタイムで確認したことで映画ファンとしての誇りとなった。
相方のJ・ボイトのデビューも新鮮で、ジゴロ気取りのテキサスのカウボーイを好演。
デカいカウボーイハットのジョーとチビで足の悪いラッツォ、
このツーショットが目蓋に焼きつき、永遠の名作として記憶された。
シュレシンジャー監督はイギリス人として、アメリカの最先端のNYと保守的なテキサス
を客観的に見る眼を持っている。６５年「ダーリング」で保守的なイギリスの空気の中、
J・クリスティを弾けさせた演出力がアメリカを舞台に発揮された。二ルソンの歌う
テーマソングを効果的に使い、テキサスからNYへ渡る導入部を見事に演出した。
アメリカン・ニューシネマと挿入歌との親和性は一つの特徴だが、世界中の若者の
ハートを射抜いた。ラストのマイアミの明るい陽ざしで、彼の歌声が再び響いたが、
ラッツォに届くことはなかった。名作は深い悲しみで幕を下ろした…。