公開当時映画館で観た時の衝撃が忘れられない。トラウマになりそうであった。言うまでもなく、序盤20分の、ノルマンディー上陸作戦の描写だ。本作でスピルバーグは、戦争映画の歴史を塗り替えた。戦争スプラッタとも呼ばれたが、観客を戦場に招き入れてしまった。その臨場感たるや、実際にその場にいるような迫力。広い海岸なのに、どこにも行けないような閉塞感。まるで地上に作られた地獄だ。止むことのない銃弾。この音響効果も凄い。海の外と中での、音の違い。海中にまで弾は突き刺さる。逃げ場などない。浜に辿り着いても、衝撃で周囲の音が聞こえなくなる演出。手持ちカメラによる画面のブレ。このブレをやり過ぎて、観客を気持ち悪くさせてしまう作品も、この後たくさんできてしまったが、そこはスピルバーグ、節度はわきまえている。数秒前まで会話していた仲間が、カメラがパンすると、既に息絶えている。その姿もショッキングだ。残酷な映像も敢えて見せて、きれいごとではない、戦争の実態を突き付けてくる。もうこのシークエンスだけで、観客はグッタリだ。冒頭にクライマックスがあるようなものだ。

しかし、映画の本筋はここから。この地獄を生き抜いたミラー大尉（トム・ハンクス）に下された命令は、ライアン二等兵（マット・デイモン）を連れ帰ること。この作戦には大きな矛盾があった。一人の若者のために、多くの命が犠牲になるかも知れないのだ。この指令に疑問を抱く者もいる。そもそも人間同士が殺し合うこと自体が不条理。誰も好んで人を殺したくはないし、殺されたくもない。殺人を正当化してしまう、これが戦争なのだ。

ミラーの部隊は、戦闘を繰り返しながらライアンを探す。素性の知れなかったミラーがそれを語るとき、この任務にかけた真意が伝えられ、胸を打つ。それはこの矛盾した作戦に対する正当化だったのかも知れない。そうでも思わなければ、やっていられないではないか。ライアンを探さなくても、やはり殺し合いは避けられない。同じことではないか。それが戦争だ。

ライアン捜しのメンバーの個性的なキャラにも注目したい。ミラーの右腕のマイク（トム・サイズモア）、指令に批判的なライベン（エドワード・バーンズ）、狙撃手ジャクソン（バリー・ペッパーペッパー）、ドイツ語とフランス語を話せるというだけで連れてこられたアパム（ジェレミー・デイビス）。彼らの運命と、それぞれの葛藤のドラマも、見応え十分。それと、カパーゾ役にヴィン・ディーゼルが出ていたとは驚き。

冒頭、墓の前の老人は、何を思って感極まっているのか。墓に刻まれた名前と、その人から伝えられた言葉…。この年、映画史に残るスピルバーグの傑作が、またひとつ増えたのであった。

1998年キネマ旬報ベストテン第2位、同読者選出第3位。米アカデミー賞監督、撮影、音響、編集、音響効果編集賞受賞。

戦争にまつわる映画は様々見てきたが、今まで一番心打たれたかもしれない。ノンフィクションである方が心に来るとか、実在の人物になぞらえる方が感情移入しやすいのは有るとは思うが、フィクションならではの脚本、ストーリーもあると思う。
序盤の戦闘シーンは、恐ろしいがあまりにリアルで残酷な描写に何度も目をそむけたくなってしまった。
この作品の特徴って結局は、戦争は憎しみのぶつかり合いとか、祖国のために戦うとか、そういった感情とはなしに、人ひとりひとりがもともと持っている”恐怖”を捨て去ることはできないことを表していることだと思う。仲間のために戦おうとはするけれど、勇気を出して一歩踏み出すことはできなかったアパムは、相手が降伏してやっと銃口を向けることができた。憎悪や敵対心とは別に拭い切れない恐怖と戦う事が、戦争の本質なように見えた。

スティーブン・スピルバーグ監督が打ち立てた戦争映画の金字塔！

1944年6月6日。連合軍はフランスのノルマンディー海岸に上陸するが、多くの兵士たちが命を落とした。激戦を生き延びたジョン・Ｈ・ミラー大尉（トム・ハンクス）は、最前線で行方不明になった落下傘兵ジェームズ・ライアン二等兵（"プライベート・ライアン"）の救出を命じられる。ライアン家は４人の息子のうち３人が相次いで戦死しており、軍上層部は末っ子のジェームズだけでも故郷の母親の元へ帰還させようと考えたのだ。
ミラー大尉は任務遂行のため、７人の兵士たちを選び隊を編成した。
その顔ぶれは、
熟練の下士官マイケル・ホーヴァス軍曹（トム・サイズモア）
直情的だが有能なライベン一等兵（エドワード・バーンズ）
卓越した技術を持つ狙撃手ジャクソン（バリー・ペッパー）
ユダヤ人の小銃手メリッシュ（アダム・ゴールドバーグ）
イタリア系の大柄な小銃手カパーゾ（ヴィン・ディーゼル）
衛生兵のウェイド（ジョヴァンニ・リビシ）
通訳のアパム（ジェレミー・デイビス）
彼らは、１人を救うために８人の命が危険にさらされることに疑問を抱きながらも戦場へと向かう…。

冒頭のノルマンディー上陸作戦からしてトラウマ級。手持ちカメラで撮影された映像は荒々しくも、ひりつくような緊張感を湛え、観る者を一気に画面に引きずり込みます。
信心深い狙撃手や、生真面目だが実戦では腰が引ける通訳など、隊員たちの分かりやすい人物描写にもスピルバーグの手腕が光る。
そして戦争映画にしては意外なストーリーの牽引力は、「なぜライアンというどこの誰かも分からない二等兵を帰還させるために、８人の隊員が命を懸けて任務に当たらなければならないのか」という率直な疑問。当のライアンを見つけることができるのか？隊員たちが命を張るほどの奴なのか？
観る者を引き付けてやまない作品です。

戦闘シーンのリアルさに圧倒された。映像に一分の隙もなく、作り物ということを全く感じさせることなく、物語の世界にぐいぐいと引き込まれていった。３時間弱の大作だが、あっという間の３時間だった。素晴らしいの一言に尽きる。物語も戦争の理不尽さとその中の人間模様を淡々と語っていて、その語り口もよかった。
久しぶりにスピルバーグ監督の作品を観たが、昔観て感動した作品や、まだ観ていない作品を観ていきたいと思った。

トム・ハンクスが若くて愛らしい。

現代では映画の開巻からエンドクレジットまでどの角度からどんな効果音を聞かせて、セリフをどう挿入して、音楽をどう挟むのか？映画には音響台本と言われるシナリオが欠かせないということを『ようこそ映画音響の世界へ』（ミッジ・コスティン監督）で知った。

製作、監督、脚本を一手に引き受ける大物映画作家はたくさんいるが映画音響をも担える映画作家は皆無に等しいであろう。映画は、映画音響編集者による緻密な音響台本抜きでは成り立ち得ないのだ。映像に加え音響の名作、『プライベート・ライアン』（アカデミー音響賞、音響編集賞受賞）を耳を澄まして見た。

オマハビーチ上陸前から舟艇に被弾する音がその後の展開の緊張を予知し見手の心拍数をも高める。直後からは5.1chステレオ全開だ。ノルマンディー上陸作戦シーンは、リアルな戦場音に支配されていっさい音楽が流れないことも音響効果を意図してのことだ。作中、上陸前からジョン・H・ミラー大尉の手が震えだす。中盤では、震える手で磁石を持つ音が微かに拾われていて斜め後ろから聞こえる。何気ない効果音のようだがこうした音への配慮と気づきがリアルな物語を紡いでいく。

本作は、映画は目を凝らすものであるばかりではなく、耳を澄ますものであることをしっかりと教えてくれる。沢山の命が失われる作品だがむしろテーマは与えられた命を大切にすること。優れた映画音響はこのテーマを惜しみなくバックアップする。