オープニングタイトルでは「中国スター」と表記のある、白光という女優を招いて、池部良との主演で描かれるメロドラマ。回想シーンでの中国は、映画黎明期のセットのような作り物で、ストーリーも典型的で工夫は少ない。世間からはヤクザ者と見られながらも中国からの女性の面倒を見る役柄の森繁久彌が儲け役。自慢の喉を披露もしている。

戦争が引き裂いた母と娘。子供と知っていても、今の夫への遠慮からそうとは言えない母。この時代には少なくなかったであろう悲劇なのであろうが、子供に冷たい顔を向けながら陰で泣く母の姿に長谷川伸の「瞼の母」の影響も感じられる。


（※ BD-R 録画 CATV 衛星劇場）

シネマヴェーラ渋谷の新東宝特集「恋の蘭燈」は、白光という中国女優を中心としたメロドラマですが、わたくしは初めて観たこの女優が、ちょっと高橋とよに面立ちが似ていて、ヴァンプなら似合うかも知れないものの、メロドラマのヒロインが相応しいとは思えず、その違和感が終始付きまとっていた事は否めません。
この映画での白光は、中国人の亡父と日本人の母の間に生まれ、今は横浜のクラブで歌手をしながら、戦時中に別れたままの日本人母を探しており、彼女の事を片想いしているチンピラ森繁久彌が、実業家夫人の座に収まっている夏川静江が白光の母親だと突止めるものの、訪ねた森繁に対して夏川は、娘はいないと否定する、という展開を示します。白光扮するヒロインは、実母だと思った夏川静江から冷たい反応をされて傷付く一方、夏川の再婚相手である伊志井寛の連れ子・池部良から想いを寄せられるという展開となる中、白光と彼女が持つ宝石を狙っているヤクザのボス中村哲が、言葉巧みに白光を中国に連れ帰るという話を持ちかけます。
「恋の蘭燈」は、井手雅人と監督の佐伯清が書いた脚本が、まあ紋切り型の展開だとはいえ、破綻はせずに収まるべきところに収まっており、佐伯清演出も手堅く、水準作にはなっています。
森繁が歌う“銀座の雀”、中村哲の子分を演じる須藤健の若さ、又してもチョイ役ながら出番は多い清川玉枝など、細部が楽しめる映画ではありました。

敗戦後５年を経過して、外国にも目がいき、同年に「夜来香」や「ブンガワンソロ」といった占領時代を回顧するような作品も観られるようになったと思われます。
本作も、中国から母親捜しにやってきた女性・汪麗華が、母親と思う女性が、今の生活を失いたくない為、自分の娘ではないと頑なに否定し、話がややこしくなりますが、最後は情が損得にまさり、回合を喜び合うハッピーエンドに落ち着きます。

ドラマの全編を通して活躍するのは主役ではなく、狂言回しの森繁です。さすがに芸達者で、彼がいなければ悲惨な出来栄えに終わってしまったのではと危惧されました。
森繁は「銀座の雀」の曲も披露し、せっかく中国から招待した女優・白光も熱唱しましたが影は薄かったです。

『恋の蘭燈（らんたん）』。中国残留孤児（白光：中国の女優）の母親探し。やくざのチンピラ（森繁久彌）が彼女の手助けをする。池部良と白光の二人は相思相愛だが、森繁久彌、暁テル子など他の連中は片思いばっかり。やくざの親分役の中村哲はいい味出している。こういう役柄はぴったり。