お馴染み旗本退屈男シリーズ、戦後版第十五作目であります。佐々木康監督作品。脚本はシリーズ唯一の池上金男。マンネリに新しい血を入れやうとしたか。しかし結局パタンは同じなのです。

　湯島聖堂建立の祝ひに、清国の曲芸団が招かれました。特段に目新しい芸は無いやうですが。その行列が通過した後、筆頭老中が何者かに殺されてゐました。これはキリシタンの仕業だと目され、その後もキリシタンを名乗る賊どもが軍用金を徴収する名目で強盗を働いてゐたのです。
　まあこれは明らかにキリシタンに罪を着せやうとの魂胆ですね。わざわざ「我らはキリシタンだ！」などと名乗る強盗はゐないよね。

　例によつて探索を始めた早乙女主水之介（市川右太衛門）。キリシタンたちはあらぬ疑ひをかけられ、怯えてゐました。実際に命を奪はれた者、精神に異常を来たした者もゐます。退屈男は一芸に秀でた者どもを集め、事件の真相を探るのであります。そのメムバアは、すつ飛びの又八（トニー谷）、おさらばお由（三浦光子）、石川五郎衛門（上田吉二郎）、嫌がらせのお杉（武智豊子）ら一癖も二癖もある面面。

　結局はワルの親玉は進藤英太郎であり、山形勲（由比正雪の遺児・道雪）であり、曲芸団を利用して綱吉公（徳大寺伸）を暗殺する腹だつたのであります。
　京弥の北大路欣也、菊路の山東昭子、喜内の堺駿二らレギュラー陣も快調。特に御曹司・北大路の扱ひは益益大きくなつてゐますね。

　これまた例によつて、「謎の南蛮太鼓」とは何だか良く分かりませんでした。そもそも清国は「南蛮」なのか？　などと考へたらいかんのでせうね。退屈男のスーパーヒーローぶりを堪能すればそれでいいのでせう。プハッ。

『旗本退屈男　謎の南蛮太鼓』。やや黄色かかっており、画面が全体的に暗いフィルム。途中で眠くなり、ついウトウト。ジョージ・ルイカーは呼び込みの男役だがもう少し胡散臭さが出ると面白い。吉田義夫はヒールの王道を行く雰囲気。沢村国太郎もさすが。江戸にも南蛮屋敷があったんだ。

　フィルムセンター東映時代劇特集で初めて観た“旗本退屈男”シリーズ第２４作「謎の南蛮太鼓」は、将軍綱吉による湯島聖堂建立のお祝いという名目で、清国からやって来た曲技団が、歌や踊りを繰り広げる様子を京都御所でロケした、このシリーズらしい派手な行列場面で始まり、あとは例によって次々と起きる謎の怪事件を右太衛門御大＝旗本退屈男が解決してゆくというお馴染みのパターンです。
　“天下御免の向こう傷”という、葵の御紋に匹敵する切り札を次々と使って、江戸で起きる殺人事件の数々の謎に迫ってゆく右太御大。派手な作りがこのシリーズの売り物ですが、清国の曲技団のサーカスを随所に織り交ぜながら物語られる派手さは、映画を一層華やかにしていますし、御大の殺陣も誠に派手です。
　しかしながら話の中身はと言えば、前半から張ってきた伏線をラストに向けて回収してゆくというだけの展開で、観る者の心を動かす妙味の薄いものだったと言わざるを得ません。実は日本人という設定の清国の歌い手・佐久間良子が死ぬ場面で、佐々木ズーらしいメロドラマが観られると思ったのに、あっさり死んでしまい、こちらの期待がはぐらされたのは残念でした。
　ちなみに、タイトルに謳われている“南蛮太鼓”は、冒頭の曲技団による行列の場面でそれらしきものが映っていた以外、本篇の中には一切登場しません。

映画がジャンルを問わず作れば観客が押し寄せた良き時代、大いなるマンネリシリーズである事は間違いのない「旗本退屈男」の24作目。それでも北の御大右太衛門の決めのセリフとポーズは当時の子供世界に充分浸透していた事は間違いない。
ストーリー自体はかなり強引に悪人を造りあげてしまい退治するというお馴染みのパターンで、出演者が出そろった時点で結末が予想できた展開だったが、昔はそれでもハラハラドキドキして観る事が出来たのは見る側が純情だった事に他ならない。
題名の「謎の南蛮太鼓」は何かと最後まで気を持たせられたが判らず仕舞い。作品で登場する相手国は清国で、南蛮と呼ぶのはやや無理があると思うが、これもご愛嬌だろう。

「旗本退屈男」シリーズは多くの脚本家が参加しているが、池上金男は本作1本のみである。「謎の…」とつくからにはミステリー要素も盛り込まなくてはと、苦労の跡がうかがえるが、退屈男が探偵というよりも超人のように事件を解決する。しかも偶然が多い。偶然に火つけと娘の連れ去るところにばったり、いくら退屈とはいえ、なんで深夜に徘徊しているのか。しかも「傷が疼くワイ」とか、「旗本直参云々プワッ」と権力をカサにきた見栄を切るナルシスぶり。今回も「南蛮太鼓」は出てきなかった。

どこと行って取り柄はないが、悪くもない。見ていても簡単に筋が読めるくらいだからさほどのわくわく感もない。いわば市川歌右衛門の軽快な太刀さばきと三日月傷の啖呵を楽しみに見るような映画である。
堺俊二は早乙女家の用人役で出ているが、一心太助の大久保家の用人とキャラクターが同じ。これは脚本家なり、監督なりの責任であろう。堺俊二のコミカルな役回りを考えるとここに落ち着くのかもしれないが、芸達者な堺俊二には気の毒だ。
佐久間良子はまだクレジットもその他大勢、桜町弘子や山東昭子、三浦光子などと同列で出ている。売り出し途中の2年目なので仕方がないか。
沢村國太郎が出ているが、声としゃべり方は津川雅彦と間違うほどだ。さすが親子と意外なところで感心した。