この映画に描かれた時分よりはだいぶましになったとも言えるが、この国ではまだ「お役所仕事」と言う言葉は皮肉をこめた侮蔑の単語として通じている。査定が減点方式なので何もしないことが何より安泰、ひとつ事を起こしたら結果の良し悪しは別にして責任問題が待っている。本作はそんな役人たちへの憤りともとれる。この監督は現代劇となると正義感が前面押し出されて一刀両断、真っ向から攻めてくる。本作の冒頭のナレーションも書類に判を押すだけの主人公を生きた屍と紹介する。磨耗した印鑑が彼の半生とも見える辛辣な始まり方。胃癌を患い死に直面して混乱し自分の行ないに翻弄される主人公は哀れで醜い。「こんな物でも何かを作っていると楽しい。」と言う元の部下の女性の言葉に生き様を見出す主人公。２人がいた喫茶店の席の向かいでは若者たちが友人の誕生日を祝ってハッピーバースデイを歌っている。生きた証に何かを作ることに目覚めた男が早速それに取り掛かろうとする所で画面は彼の葬儀に変わる。この構成の巧みなこと。そのままドラマが進んでいったらただのしつけがましい道徳映画で終わるところを、主人公の家族や役所仲間の回想で観客にテーマを考えさせる。主人公が死に向かい合うことがなかったら・・・？生きるとは何か？生真面目な提案は凡人にとっては少し重い。

♪ハッピバースデイ♪にはいつも面喰らう。近寄りながら突き放す視点。

命を形にせねばならないとまだまだ信じて疑わない時代。小さな小さな公園の小さな小さなひと時、目つきで尋常じゃないと知る裏の人々。

「知っていたなら言ってくれても」と語る息子。

死だけが真実だという奇妙さ。

ミイラ時代にそばにいる人々とハッピバースデイの後にそばにいる人々は違う。

歓びに変わる歌‥。

不思議な不思議な物語。

志村喬の名演技。これは映画についてどうのこうのと語るより、自分に生きることを考える機会を与えてくれる映画だ。

なんか役所の構造ってこの時から全く変わっていないいんだなぁ。最悪！こういうテーマをこの時代に映画にしている黒沢はすごい。今の役人や政治家はもっと反省しろってことだよ。やっぱ日本の政治家や官僚は自己保身が一番のバカなんだなぁ。今の時代この「生きる」って映画をもっと宣伝したほうがいいんじゃないの。

として知られる名作。亡くなってから市役所の同僚たちが故人を偲ぶなかで、最期の仕事として公園づくりに尽力した渡辺課長の生き様が浮かび上がってくる脚本が見事です。単なるおなみだ頂戴ではなく、現実社会の厳しさや不条理さもまたきちんと描いているところがさすが黒澤明監督ですね。結局のところ、人間が生きるということは、人のため、社会のためにみずからがやるべきことを力の限りやるということなんでしょう。それが「生き様」になるのでしょう。

余命半年、治療も甲斐なしと分かったらさて自分ならどう生きていこうかといろいろ思わせてくれる作品ですね。にしても、とよちゃんのなんて元気で前向きで明るくて！それに比べて主人公渡邊のどんよりネガティブさ（まあ病気だからしょうがないんですが）が対比で面白いですね。志村喬さんがやっぱうまいね。