新庄は子供の頃これ見たんだと思う。
みんないまこそグラウンドに集い野球をするタイミングなのでは。

下手な少年野球チームがそれなりになる成長物語。

多くの語らない視線が登場する。憎むような目つき、悲しんでいるような目つき、大人の社会が気に入らない目つき、大人の言葉や行動に怯える目つき、そして大人の目つきなど、様々な目玉とつぶらな瞳が現れては消えて飽きない。野球はボールをめぐって執り行われるゲームではあるが、こうした視線が飛び交い、目がボール以上に様々に転がり合うところに感動がある。
1976年の現在を描いた映画であり、アメリカの野球史もほぼ1世紀を経ており、この年には映画にも英雄的な存在として引き合いに出されるハンク・アーロンが記録的な最後の本塁打を放った年でもあった。少年たちの野球は、それでも大人の社会が反映されている。フェアプレーがあり、試合後には勝利チームが敗北したチームを称える。その一方で、敬遠やデッドボール、フォアボールも作戦として導入され、ワンマンプレーもあり、抜きんでた投手の存在が試合を決していく。社会にありがちな場面をゲームというのは反映しており、弱さ、いじめ、人種、引っ込み思案、女性、エラーとカバーなどフィールドに表現される関係は、そのまま社会の諸関係でもある。
しかし、子どもたちの悪態がどこか気持ちがいい。また、コントロールされていない悪戯や仕草など、ついつい手を出したり、怒鳴ったりしてしつけたくもなるが、彼女ら彼ら悪童には、どこか天使的な自由が感じられる。そうした子どもの自由に対し、大人は干渉するのか、介入するのかが問われ、観賞すること、寛容となることも同時に求められている。外野のさらに外側、フィールドの外には多くの大人たちが子どもたちのゲームに手を出さずに、勝ちも負けも、上手も下手も引っくるめて、見守っている。
カリフォルニアと思われる西海岸地域としての守りも感じられる。バイクに乗り、タバコを吸い、ビールを飲み、子どもたちは非行に走っているようにも見える。しかし、それらの悪の用品を持ち込んだのがそもそも大人であって、主人公のバターメーカーであっても肌は荒れてたるみ、タバコと酒が体に染みわたっているどうしようもない反面教師でもある。繰り広げられる野球には、ボールと戯れる牧歌性があり、それはスポーツとはいえないようなゲームにもなっている。ただ競い合うだけがゲームではないことを示している。その意味で、野球も悪であり、その悪を自由に楽しく描いているところに本作の魅力がある。

リアルタイムで映画館で鑑賞して、今回観直してみて面白かったことに変わりがない。
意外性の無いお約束通りの娯楽映画。それが心地いい。これが映画の王道と言わんばかりの後味の良さ。

そういう娯楽映画のマニュアル通りのつくり方であるのだが、最後に試合に負けるのがポイントだろう。
同時期に公開された「ロッキー」もそうだが、通常のつくり方だったら、最後には主人公が勝利してめでたし、めでたしであろう。

そうしなかったことにベトナム戦争の影響がある。この戦争の泥沼化、そして敗戦というのが、何でも一番であることを自負していたアメリカ合衆国の自信を失ってしまう。アメリカの正義、愛国精神も揺らいでしまう。

そしてアメリカン・ニューシネマで描かれるアメリカ社会の矛盾や不条理などを描いてアメリカが必ずしも一番でなくなった。
ハリウッド映画の定番、能天気なくらいのハッピーエンドなんか嘘っぽくてつまらないものとなってしまった。

そういう経緯を経て、またハリウッド映画は息を吹き返した。パニック映画のような大見世物娯楽大作に「ロッキー」や本作のような観ていてスッキリする作品、黄金期のハリウッド映画をとりもどした。

「ロッキー」や「がんばれ！ベアーズ」のラストで描かれる試合に負けても心意気では負けないよである。　

というのは何でもアメリカが一番、勝利することが価値があるのではなく、自分のやることに自信を持つことが大切だということを感じさせる。ナンバーワンにならなくても、この世にひとつのオンリーワンですねえ。

わたしが映画ファンになったのはこの頃なのだ。それはとても幸運だったと思う。もう少し早く映画ファンになったらアメリカン・ニューシネマのような暗い映画を観てガックリしたら少年から今のジジイになるまで映画を観続けることはなかったかも知れない。こういう映画こそ映画の王道であって、観終わってなんらかの希望や気持ちが軽くなるような映画を観続けたから、映画って良いもんだなと思う。一生付き合う価値があるものに出会ったと思う。そういう映画に出会い続けて、映画ファンになったのだ。

今のハリウッド映画は米同時多発テロの影響を受けて、アメコミのヒーロー映画も単純明快、勧善懲悪なものでない。またアメリカの観客もそういうものは嘘っぱちで面白く感じないかもしれない。でも、映画としてはクオリティの高い映画でも「ジョーカー」は二度と観る気が起こらないほどに落ち込んだ。もし、私がいまの時代に映画ファンになったら、映画ファンを辞めたかもしれない。ラース・フォン・トリアーやデヴィッド・フィンチャーのような映画ばっかり観ていたら、死にたくなるよ。

今こそ、ハリウッド映画の楽天主義、ハッピーエンドが必要なのだ。

　懐かしい映画。ベンチでも缶ビールを手放さない少年野球の監督っているのか、アメリカってこんなのもありなのねと思った。野球なんてとんとダメ少年たちと酔っ払い監督の組み合わせなんて、よくも考えたものだ。こんな映画ができちゃうアメリカってすごいなと思った。

　優勝をかけた試合では、大人の欲というのが出る。どうしても。ここまでくれば、子どものことなんか構わなくなるのはよくわかる。勝たなきゃと思う。子どもって、そこまで灰汁は強くない。年を重ねるとそうなっちゃう。
　でも、ベアーズの監督、ウォルター・マッソーさんよく思いとどまった。ビール片手の監督には、最後の采配が似合っている。
　　
　テイタム・オニールは今どうしているのだろうか、ウィキペディアをのぞいてみようか。

野球を描いたものとしては低俗
アマンダ役のテイタム・オニールが可愛かったくらいか。