亡くなった父が映画館に連れてってくれた思い出のある映画。
弱小少年野球チームが、成長して勝ち上がる様はベタなんだけど楽しめる。スポ根映画の元祖と言っても過言ではないと思う。
後年、「メジャー・リーグ」「コーチ・カーター」「少林サッカー」等のヒット作が公開されたが、本作の影響はあったはず。映画を面白くするエキスは「成長」であると私は確信してます。
これは映画だけに限らず、日本のコミックにも言える話だと思います。やはりサクセスストーリーは、どんなジャンルでも爽快感があって心地よい。
主要な登場人物は子供たちにしたのか成功してます。色んな子供たちがいた。弱虫でシャイ、これぞ悪童の見本て子もいるし、テイタム・オニール扮する女子ピッチャーもいた。所謂個性派集団というところだろう。

キャストに目を向けると、ウォルター・マッソーのくたびれ感が良い。ビール飲みながらの飲酒運転やダッグアウトでの喫煙など、今では考えられないシーンは時代を感じさせる。このダメ監督もチームが強くなることで成長する。自分の娘をエースにして、不良少年ケリーを四番に据えて、戦力を格段にアップさせた。勝つために、彼らは一人相撲ならず二人相撲をするのだが、これはダメ監督の指示で行われた。これに不平を言うチームメイト達、そして奮起して前向きな気持ちでプレーをするようになる。少年スポーツは、プレーをして楽しむことが一番大事だ。勝つための努力にも尊いものがあるが、そのスポーツを好きになって楽しさを共有することは子供たちの宝になると思う。
だからダメ監督が勝敗度外視で、ベンチの選手を出場させた決勝戦の下りは少年スポーツの監督してあるべき姿のはずである。

特筆すべきはテイタム・オニールであろう。ダメ監督の娘役兼エースとしての役だったが、完璧に名優ウォルター・マッソーを食ってました。物凄くませた子供役だったんけど、父に怒られた後の泣き顔を見ると演技の幅が広いと感じた。
「ペーパー・ムーン」も再見したくなりました。

とにかく、本作は楽しめる作品なので良かったです。この頃の映画は面白かったと改めて思いました。

ちゃんとみたのは今回が初めて。
楽しい。そしてこの頃のテイタムは可愛い。ジャッキーアールヘイリーも懐かしい、そしてめっちゃ小柄。その後2010年版の「エルム街」でフレディを演じるとは。。その他の一部見分けがつかないがチームメイトの子供達が生意気で可愛い。野球はめっちゃ下手だが。
全編ベタな展開なのだが、青空の下の芝生が美しく、やはり野球はアメリカン。夢があって楽しそう。

新庄は子供の頃これ見たんだと思う。
みんないまこそグラウンドに集い野球をするタイミングなのでは。

下手な少年野球チームがそれなりになる成長物語。

多くの語らない視線が登場する。憎むような目つき、悲しんでいるような目つき、大人の社会が気に入らない目つき、大人の言葉や行動に怯える目つき、そして大人の目つきなど、様々な目玉とつぶらな瞳が現れては消えて飽きない。野球はボールをめぐって執り行われるゲームではあるが、こうした視線が飛び交い、目がボール以上に様々に転がり合うところに感動がある。
1976年の現在を描いた映画であり、アメリカの野球史もほぼ1世紀を経ており、この年には映画にも英雄的な存在として引き合いに出されるハンク・アーロンが記録的な最後の本塁打を放った年でもあった。少年たちの野球は、それでも大人の社会が反映されている。フェアプレーがあり、試合後には勝利チームが敗北したチームを称える。その一方で、敬遠やデッドボール、フォアボールも作戦として導入され、ワンマンプレーもあり、抜きんでた投手の存在が試合を決していく。社会にありがちな場面をゲームというのは反映しており、弱さ、いじめ、人種、引っ込み思案、女性、エラーとカバーなどフィールドに表現される関係は、そのまま社会の諸関係でもある。
しかし、子どもたちの悪態がどこか気持ちがいい。また、コントロールされていない悪戯や仕草など、ついつい手を出したり、怒鳴ったりしてしつけたくもなるが、彼女ら彼ら悪童には、どこか天使的な自由が感じられる。そうした子どもの自由に対し、大人は干渉するのか、介入するのかが問われ、観賞すること、寛容となることも同時に求められている。外野のさらに外側、フィールドの外には多くの大人たちが子どもたちのゲームに手を出さずに、勝ちも負けも、上手も下手も引っくるめて、見守っている。
カリフォルニアと思われる西海岸地域としての守りも感じられる。バイクに乗り、タバコを吸い、ビールを飲み、子どもたちは非行に走っているようにも見える。しかし、それらの悪の用品を持ち込んだのがそもそも大人であって、主人公のバターメーカーであっても肌は荒れてたるみ、タバコと酒が体に染みわたっているどうしようもない反面教師でもある。繰り広げられる野球には、ボールと戯れる牧歌性があり、それはスポーツとはいえないようなゲームにもなっている。ただ競い合うだけがゲームではないことを示している。その意味で、野球も悪であり、その悪を自由に楽しく描いているところに本作の魅力がある。

リアルタイムで映画館で鑑賞して、今回観直してみて面白かったことに変わりがない。
意外性の無いお約束通りの娯楽映画。それが心地いい。これが映画の王道と言わんばかりの後味の良さ。

そういう娯楽映画のマニュアル通りのつくり方であるのだが、最後に試合に負けるのがポイントだろう。
同時期に公開された「ロッキー」もそうだが、通常のつくり方だったら、最後には主人公が勝利してめでたし、めでたしであろう。

そうしなかったことにベトナム戦争の影響がある。この戦争の泥沼化、そして敗戦というのが、何でも一番であることを自負していたアメリカ合衆国の自信を失ってしまう。アメリカの正義、愛国精神も揺らいでしまう。

そしてアメリカン・ニューシネマで描かれるアメリカ社会の矛盾や不条理などを描いてアメリカが必ずしも一番でなくなった。
ハリウッド映画の定番、能天気なくらいのハッピーエンドなんか嘘っぽくてつまらないものとなってしまった。

そういう経緯を経て、またハリウッド映画は息を吹き返した。パニック映画のような大見世物娯楽大作に「ロッキー」や本作のような観ていてスッキリする作品、黄金期のハリウッド映画をとりもどした。

「ロッキー」や「がんばれ！ベアーズ」のラストで描かれる試合に負けても心意気では負けないよである。　

というのは何でもアメリカが一番、勝利することが価値があるのではなく、自分のやることに自信を持つことが大切だということを感じさせる。ナンバーワンにならなくても、この世にひとつのオンリーワンですねえ。

わたしが映画ファンになったのはこの頃なのだ。それはとても幸運だったと思う。もう少し早く映画ファンになったらアメリカン・ニューシネマのような暗い映画を観てガックリしたら少年から今のジジイになるまで映画を観続けることはなかったかも知れない。こういう映画こそ映画の王道であって、観終わってなんらかの希望や気持ちが軽くなるような映画を観続けたから、映画って良いもんだなと思う。一生付き合う価値があるものに出会ったと思う。そういう映画に出会い続けて、映画ファンになったのだ。

今のハリウッド映画は米同時多発テロの影響を受けて、アメコミのヒーロー映画も単純明快、勧善懲悪なものでない。またアメリカの観客もそういうものは嘘っぱちで面白く感じないかもしれない。でも、映画としてはクオリティの高い映画でも「ジョーカー」は二度と観る気が起こらないほどに落ち込んだ。もし、私がいまの時代に映画ファンになったら、映画ファンを辞めたかもしれない。ラース・フォン・トリアーやデヴィッド・フィンチャーのような映画ばっかり観ていたら、死にたくなるよ。

今こそ、ハリウッド映画の楽天主義、ハッピーエンドが必要なのだ。