藤原審爾の同名小説が原作。
　組長を逮捕されて行き場をなくしたチンピラの松（藤巻潤）が、対立する組長に復讐をする…話かと思いきや、旅回りの一座を率いていた父を亡くした弟分の銀之助（本郷功次郎）をけしかけて座長を継がせ、自らも役者に転身を図るという意表を突く展開となり、元歌舞伎役者の雁右衛門（二代目中村鴈治郎）の指導の下、一途に稽古に励み、東京から締め出されて潮来のドサ周りからスタート。
　これが評判を呼び、興行師の大森からさらなる嫌がらせを受けてもへこたれず、上州の興行主・お梅（ミヤコ蝶々）に助けられる。
　ところが銀之助が町の有力者の一人娘・雅子（三条魔子）とできてしまい、県議の罠に嵌められて仲を裂かれる。そこで、この経緯を芝居にして上演。スキャンダルとなって手打ち式となり、二人は結ばれるというハッピーエンド。
　途中、中村座を巡るトラブルや人情噺を織り交ぜ、一難去ってまた一難と転がるように話が展開するので、飽きずに安心して増村保造の職人芸を楽しめる。
　藤巻潤の人の良いチンピラぶりがはまり役。一方の本郷功次郎がマジメ純情派で、チンピラに見えないのが若干喰い足りない。
　芸達者の二代目中村鴈治郎とミヤコ蝶々が脇を固め、古き良き時代のプログラム・ピクチャーを偲ばせる。
　役に立たなそうに見えても、芝居は見る者の肥やしになるというのが結論だが、演劇に意味を持たせ過ぎてちょっと照れる。

空っけつの三下ヤクザ松（藤巻潤）と豊（千波丈太郎）はもうけ口を探していた。弟分の中村銀之助（本郷功次郎）のところへ親父が死んだから芝居の一座を継いで欲しいと使いが来る。衣装道具などは50万円の価値があるという。そこで松と豊はそれらを売り飛ばせば金になると銀之助に後を継ぐように勧める。
しかし行ってみると古参の役者と継母ができていて劇団をおん出て行ってしまう。
松と豊は自分たちが役者になると行って仲間を集めて来、雁右衛門（中村鴈治郎）という元歌舞伎役者の指導でどうにか様になってくるが、興行主が難色を示し、千葉の方の小屋でドサ回りを始める。
人気は上昇するが、興行主の元締めに逆らったことからまたもやうまくいかなくなる。ある町の小屋主（ミヤコ蝶々）好意で芝居を打つことができた。そこで銀之助が地元の医者の娘に恋をしたことからまたもや一騒動起きる。
細かい話は省略して、まずど素人のチンピラたちが、いかに歌舞伎役者の指導を受けたからと言って急にうまくなるわけがない。こんなに成功できるのは物語上だけという自己了解が必要。チンピラたちの意気は認めよう。
医者の娘との恋路を邪魔された仇は舞台の上でというストーリーもよい。今なら名誉毀損で訴えられそうなきわどい内容。
若手俳優たちの顔見世映画であるが、まずまず楽しい。中でも鴈治郎と蝶々は存在感がある。

最初から最後まで一気に集中力が全く途切れることなく見られたのは、非常に良く出来ている作品だからであろう。
増村保造の作品は、その日本映画の中では異端ともいえるテイストに一時期ハマっていて、日本映画専門チャンネルなどでよく見ていたが、今回、久しぶりに増村作品を見てみるとやはり面白い。
画面の構図が考え抜かれてしっかりしているのと、空間構成が緻密で、室内の間取りなどが必ずよくわかるように撮られていることには感心する。
増村作品の中では、軽い内容の方なので、代表作の一つというわけではなく、あまり知られていない作品だとおもうが、軽快なテンポの演出と、役者たちの演技、撮影も音楽もよく、十分に楽しめる小品である。
日本映画専門チャンネルは、マニアックな企画が多かった一時期に比べると随分と残念なほど通俗化しているが、蔵出し名画座などでたまにこういういいものをやってくれるのは、やはりありがたい。

　東京の愚連隊が田舎町の旅役者となり奮闘する話。金の工面に困り果て、ヤクザのボスを刺殺するまでは正直退屈するストーリーなのだが、一座の若き座長・本郷功次郎と町病院の院長の一人娘の悲恋から、一気に面白くなって行く。
　この恋愛を芝居にしてはどうかという女性陣の何気ない一言から出来た芝居「上州悲話」はとても見応えがあり、作中に込められた権力批判には説得力がある。映画の中で、芝居が持つ、世の中を変えてしまうような大きな力を我々は再認識させられることとなる。芝居は大受けし、町だけでなく、世論をも動かして行く。本郷の純愛もめでたく成就し、彼自身も一人の男として、役者として大きく成長して行くのであった。アクが強くて毒のある女性映画も良いけれど、増村にはもっとこういう男性映画も作って欲しかった。

神保町シアターの藤原審爾特集の1本。案内チラシの「鴈治郎や蝶々、中村是好ら脇を固めるベテラン陣も好助演」に惹かれて観たが、超傑作。増村監督の“隠れた名作”だと思う。旅芸人一座の二代目中村銀之助（本郷功次郎）は、愚連隊になっていたが、親の死を契機に兄貴分の藤巻潤に薦められて一座を引き継ぐことに。しかし、一座の役者が銀之助の二代目を嫌っていなくなり、藤巻やその子分千波丈太郎が、愚連隊を辞めて役者になることを決意。藤巻は自分の彼女や、周囲にいるパンパンやはみ出し者をスカウトして頭数を揃える。この辺りは「七人の侍」風。素人を役者にするために、今は落ちぶれた歌舞伎役者中村鴈治郎（さすがの好演で唸ってしまった）を指導役に迎え、素人が一応役者に。興行師からマネジャー中村是好が劇場出演を断られるが、元パンパン女性が「故郷の潮来なら、処女を捧げた幼馴染が劇場主をしているから、その小屋に行こう」と言って、劇団は無事に旗揚げし、芝居は大評判となる。この旗揚げ芝居を次から次と見せるテンポの良さは、さすが増村監督、実に見事。その後、興行師との喧嘩から公演が妨害されるが、群馬の小屋主ミヤコ蝶々の登場で、劇団は公演可能に。しかし、人気カップルの引き抜き、千波丈太郎の傷害事件、中村是好の入院などピンチが続き、そこに本郷が地元の旧家の病院長の娘と恋仲になり、事態は村全体を巻き込む大事件に発展していく。笑えるシーンも多く、93分ぎっしりと中味が詰まった痛快劇だった。【生誕100年記念-映画に愛された小説家　藤原審爾の世界】

増村監督の作品の劇場鑑賞ということで楽しみに見に行きました。てっきりヤクザ系の映画かと思っていたのですが、確かに冒頭はヤクザたちが出てきましたが、あとは旅芸人になった元愚連隊の物語です。小津監督や成瀬監督などの昔の旅芸人ものを思い出します。それとか、伊豆踊り子とか…。伊豆の踊子は身分格差は乗り越えられないのですが、この作品は乗り越えてしまいました…。全体的には、それほどインパクトが強いキレのいい感じではなく、まったりとストーリーを見せてくれるタイプでした。

中村鴈治郎が素晴らしいと思いました。往年の役者という雰囲気がありました。ミヤコ蝶々も良かったです。劇団の女の人たちは、みんな同じような雰囲気に見えてしまいました（笑）。一応ヒロインと思われる院長の娘も、それほど目立っているわけでは無いですね。三条魔子といえば、新東宝のイメージです。出し物は、ずっと剣劇風のお芝居でしたが、最後は現代劇。これは笑いましたが、モロに実名を出して演技しているところや、示し合わせたような観客の合いの手が面白かったのでした。

増村監督の穏やかなコメディタッチの作品で、ちょっと珍しいのではと思いました。力強い作品ではあるのですが、女性が主役では無いので、いつものような女の情念はありません。そうそう思い出した。あのマネージャーのように働いている中村是好も素晴らしかったです。旅芸人の活躍した時代性もあるかもしれないのですが、どうやら男中心の劇団なのですね。巨匠が力が抜けて作った芸道ものという感じで、楽しめました。