19世紀後半、デンマークの小さな漁村。前半は、牧師が二人の娘を犠牲にしていて、それぞれの実らないロマンスが居た堪れなかった。牧師は自身の娘たちだけでなく、相手の幸せをも蔑ろにしすぎ。そして月日は流れ、老いた姉妹と暮らす家政婦のバベット。全体的に静かな映画ながら、村人たちが姉妹の料理を良く思ってなかったり、将軍と村人たちの会話が嚙み合ってなかったり、ちょっとした演出がコミカルで面白い。が、晩餐会に恐怖しかなかった姉妹と村人たちだけれど、口にする言葉とは裏腹な嘘を吐けない表情を見ると、いかにバベットの料理が美味しいかが分かる。とにかく美味しいものの前では、些細な仲違いは綺麗に霧散する。料理やワインに対する将軍のコメントが頼もしく、多幸感に溢れたラストが微笑ましい。

デンマークの映画といえばトラウマになった「ダンサー・イン・ザ・ダーク」だけど、この映画もとても地味。バベットが本格的なフランス料理を作る場面は、なかなかグロテスクだった。料理を食べているときに感想を言ってはいけないことになっていたので、何も知らないスウェーデンの将軍が正直に料理を褒めても天気の話にもっていかれたりする場面は、クスリと笑えた。

まるでハマスホイの絵画を見ているようなデンマークの風景と人々の慎ましやかな暮らし。不便で貧しくて大変そうだけど、何故か観ているだけで心が満たされる気になる。一転して後半は豪華なフランス料理とワインの数々。諍いが絶えなかった村民の心も満たされていく。人間にとっていかに食が大事か。人は死後、天国に生前与えたものしか持って行けないってメッセージが心に染み込む感じ。

とてもシンプルなストーリーだが、心の奥深くまで暖かくなるような見事な作品だった。
まさにバベットが一切の妥協を許さずに最高級フレンチで村人たちをもてなした、その精神が作品の隅々まで行き渡っているように感じた。
デンマークの貧しい村が舞台で、敬虔なクリスチャンであるマーチーネとフィリパは、信者たちに食事を振る舞うなどの慈善活動をしている。
貧しい身でありながら彼女らの家にはバベットという家政婦が住み込みで働いていた。
その理由は過去を遡って明かされる。
牧師の父と暮らす若きマーチーネとフィリパにはそれぞれに想いを寄せる男がいた。
マーチーネには若い士官であるローレンス、フィリパにはパリの有名な歌手であるアシール。
しかし彼らの恋は成就することなく時が過ぎ、二人の姉妹は神に仕えながら独身を貫いていた。
そんな彼女らの元に一人の女性が訪ねてくる。
それがバベットだった。
パリ・コミューンによって祖国を追われた彼女はアシールの紹介で二人を訪ねたのだった。
帰る場所を失った彼女は、無給で家政婦として働かせて貰うように姉妹に懇願する。
二人は彼女の境遇を哀れみ、彼女を雇う決心をする。
やりくり上手なバベットは料理の腕前も抜群で、やがて村でも一目置かれる存在になる。
月日は流れ、村の信者たちは年を取って気が短くなったこともあり、会合の席では諍いを繰り返すようになっていた。
そんな彼らの心を結び付けるために、マーチーネとフィリパは亡くなった父の生誕祭を祝う宴席を設けようとする。
そんな折、バベットに１万フランの宝くじが当たったという報せが入る。
今まで二人に頼みごとをしたことがない彼女は、生誕祭の晩餐でフレンチを出したい、費用は自分が出したいとお願いする。
彼女はフランスから様々な食材を取り寄せる。
ケージに入れられたウズラやウミガメ、ブルゴーニュの特級畑クロ・ド・ヴージョのワインなどなど。
その様子を見た姉妹がとんでもないゲテモノを食べさせられるのではないかと震え、夢でうなされる姿はおかしかった。
晩餐会にはかつてマーチーネに想いを寄せたローレンスも出席することになる。
正直彼がいなかったら村人の誰も、バベットの作るフレンチの真髄に気づくことはなかったのではないだろうか。
ヴーヴ・クリコのシャンパンをレモネードかしらと首をかしげながら飲む老婦人の姿が滑稽だった。
しかしやがてバベットの作る最高級のフレンチは、村人の心を解きほぐしていく。
彼女はパリの一流レストランのシェフだったのだ。
至高の芸術家が作品に一切の妥協を許さないように、彼女もまた客をもてなすために全てを捧げる。
彼女が手に入れた１万フランはすべてフレンチの食材に使ってしまったのだ。
「人があの世に持っていけるのは、人に与えたものだけだ」
姉妹はバベットの行為に感動し、「天国であなたは至高の芸術家になる。それが神の定めなのだ」と称える。
決して色彩豊かな映画ではないのだが、出来上がっていく料理が本当に美味しそうに見えた。
間違いなく記憶に残る名作だ。

本作は、前半で19世紀デンマークの寒村でプロテスタントの牧師とその娘である2人の美しい姉妹が父親を助けて村人へ質素で誠実な生活へ導く布教活動をしている。
その中で姉妹それぞれに恋する男たちの恋模様を描くが、いずれも恋は破れる。
それでも妹を愛したフランスの歌手パパンがパリコミューンで夫と息子を失って身寄りのないバベットを彼女らに託す。
バベットは寒村の流儀に従い、彼らの生活に溶け込んでいく。
ただ本来パリの名シェフであったバベットが、質素と言うよりまずそうな料理を少しでもおいしくと働かすエピソードが後半の晩餐会でのシーンで生きてくる。
後半くじに当たった1万フランを得たバベットに対して、父親を亡くしその遺志をついで教会を支える姉妹は、バベットがパリに帰ると思う。
一方で父親亡き後、信者同士が仲たがいすることも多くなり姉妹は信仰の大切さを再認識してもらうためと父親の生誕100年の晩餐会を企画する。
バベットは、休みをもらいパリに戻り、姉妹に了解をもらい晩餐会のための食材をそろえる。
生きたウミガメや鶉を見て、普段質素な食生活の姉妹や村民は当惑する。
挙句の果てウミガメの悪夢を見た姉は、村民と晩餐会の食事について話さずスルーしようと結託する。
晩餐会当日姉に失恋して奮起して出せした将軍もゲストとして出席する。
将軍を除いて普段食べたこともないフランス料理のフルコースに当初戸惑う村民と姉妹。
その料理のレベルの高さを熟知する将軍と村民の会話が頓珍漢で笑える。
料理が進むうちにその美味しさに村人たちも堪能し、仲たがいも解消していく。
晩餐会は大成功で、姉と将軍のかつてのロマンスもいい感じで終わる。
バベットは自分がかつてパリの名店でシェフをしていたことを明かし、くじで当たった1万フランをその晩餐会で材料費としてすべて使ったことを明かす。
姉妹は驚き、パリに帰ると思っていたバベットを心配するが、バベットは自分の家はここであるという温かいお金には代えられない感謝の気持ちと誠実な生活が彼女に根ずいていることに感動する。
それにしても姉妹を演じる役者が若い頃と老けた頃が逆になっているのは戸惑った。

　お恥ずかしい話から白状したい。本作は公開当時話題になり、アカデミー外国語映画賞も受賞した。見逃していたので、新聞のテレビ面で放送を知り、観ることにした。その時、はて、この映画は人形劇だったっけ？　という疑問がわいた。何と、「バベット」を「パペット」と誤読していたのだ。新聞の活字を読むにもひと苦労という高齢者の悲哀を感じた。
　ヨーロッパ映画が公開されなくなって久しい。フランス映画を中心としたヨーロッパ映画が盛んに上映されていた頃でも、本作のようなデンマーク映画というのは珍しかったに違いない。自分もデンマーク映画は初めてだ。
　19世紀後半、フランスからデンマークに亡命してきたバベットが、漁村に住む老姉妹に住み込みの家政婦として、無給を条件に雇ってもらう。てっきりフランスに近いと思って改めて地図を見ると、ドイツの北に面するのでデンマークはフランスからはほど遠い。お隣は海を隔ててスェーデンだから、北欧に位置している。フランスとは言語はもちろんのこと、文化も違うし、カトリックのフランスに対し、デンマークはプロテスタントだ。おまけに老姉妹の亡父は牧師で、住民もみな敬虔なプロテスタント教徒だ。やっかいなことにならなきゃいいけどと思ったが、バベットは村に溶け込み、住民も彼女を暖かく受け入れる。
　フランスの友達が買ってくれる宝くじがパペットの楽しみだったが、ある時、大金を射止める。老姉妹の父の生誕記念日に晩餐会を提案し、高級食材を買い込み、腕によりをかけたフランス料理のフルコースを姉妹や住民らにふるまう。その料理を口にするうちに、住民らに変化が起きる。それまでいがみ合っていた住民らが互いに笑顔で接するようになる。おいしい料理は人間を幸せにすると、つくづく感じた。料理に幸せを感じない人間が戦争を起こすのだとも。
　バベットの正体が明らかにされるラストシーンもさわやかで、幸福感に包まれる。