大きな政権交代がなされようとしている時代で，明から清へと入れ替わろうとする，その渦中にヒーローの卵であるリュー（リュー・チアフィ）が，のちのサンテイ（三徳）が巻き込まれていく．彼は問屋の息子に過ぎないが，ものすごいような眼力が見えており，端正な顔立ちと佇まいがあり，ひと目でヒーローであるとわかるぐらいの輝き方をしている．
将軍は，悪い将軍の部下で達人のサンヨ（ウイルソン・タン）と一対一で戦い，死に，路上に縄で吊られ，さらされている．そして追手はサンテイの父も捕まえて拷問にかけようとしている．ヒーローの仇はこのサンヨとして印象付けられ，ヒーローは拳法を身につけるため少林寺に向かう．彼は左足を負傷し，血を流しながらも，麓の茶屋から野菜とともに少林寺の内部へと運ばれていく．こうした運も引き寄せながら，少林寺の千年とされる武術の伝統の中に混ぜ込まれていく．
少林寺には房（部屋，特定の機能を持った空間）という制度が空間的にも行われており，三十五の房があるらしい．しばらくしていきなり「頂房」というトップの房に無謀にも挑戦するサンテイがいるが，その木魚が鳴らされている部屋で，老人の妙な術で吹っ飛ばされてしまう．そのため，一から出直す．最初は食堂へと連なる通路に仕掛けられた罠が房になっている．池に木を束ねた浮きが浮かんでおり，バランスを取って，その不安定な足場を超えてゆかなけば食事にありつけない．次の房は洗濯にも関係しており，水を高所に運び流すことが求められている．一定のスピードで木魚に合わせ竿の先の錘によって鐘を鳴らす房もあるが，眼球運動をやたらに鍛えようとする房に至ってはコミカルで失笑を禁じ得ないが，映画の本質となる視線やヒーローの資質にも関係している．
ヒーローは少林寺にとっても驚異となりながら，また本来の房は市井にあることを暗に示しながら，サンテイは野に下り，仇らとあい見えていく．暴力によって，また房での訓練を応用し，愉快な頭突きとそのつるっぱげの頭による投げで物語を締めくくろうとしている．

　70年代カンフー映画といえばジャッキーやリー・リンチェイぐらいしか知らなかった自分にとってはお初の映画。主人公のリュー・チャーフィーも初めて観る。容貌は毒気の抜けたユル・ブリナー（古ッ）といった感じ。精悍な面構えだけどどこか人の良さが見て取れる。カンフー映画のヒーローとしてはやや薄味か。
　圧政に耐えかねた彼が少林寺で修行を積むことで為政者たちを懲らしめる・・・という大筋はわかりやすいもの。
　見どころはやはり少林寺での修行の数々であろう。少林寺映画数多しと言えど、修行の様子をここまで詳細かつ面白く見せた映画はちょっと思い当たらない。
　水桶を担いで走るといった修行はよく見かけるけど、長尺でよくしなる棒で鐘をリズミカルに叩くとかメトロノームのような一定の動きを強要される様子などなどユニークな訓練の数々が面白かった。
　ただカンフーアクションの方は相変わらずの舞踏系。カンフーがまだ新鮮だった70～80年代ならいざ知らず今見ると舞踊を見せられているようなもので退屈である。

武闘映画にも多くのスターがいて、当然のことながら武術に優れているのだが、映画スターとなるとそれだけでは十分ではない。やはり、何かしらの華がないと本格的な人気は上がらない。
その点でB・リーやJ・チェンといったレジェンドはやはり頭抜けている。

久々に観賞。
安定の面白さ。
ショウブラザーズの名作。

実在の人物らしい劉三徳（リュー・サンダ）だ主人公

進出した清の圧政で苦しむ広東の明の人々の中で、
青年のサンダが、格闘で負けたことから少林寺に行き、
何年にも渡って武術の修行を重ね、
戻って戦う話。

ストーリーはほぼこれだけで、
全編に渡って格闘か修行のシーンしかなく、
これといったヒネリもない作品。

主演のリュー・チャーフィーをはじめ、
アクションの身のこなしが素晴らしさと、
それを奇をてらわない手法で素直に撮影＆編集をした的確さは解るが、
それにしても作りが単純すぎて単調に感じてしまう。

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【KINENOTEの情報の訂正】

英語のタイトルが"Shoalin Temple the 18 Bronzemen"となっているが、
これは別の映画のタイトルと思われる。
この作品の正しい英語のタイトルは"The 36th Chamber of Shaolin"

これは面白かった。少林寺での修業が丁寧にわかりやすく描かれているので、強さに納得。当時の中国の歴史的な背景もあって興味深く観た。