大阪府枚方市の生まれ。1995年、日本テレビのバラエティ番組『天才・たけしの元気が出るテレビ!!』内の企画『ジャニーズ予備校』に応募して合格。ジャニーズ事務所に入り、同年10月、坂本昌行、井ノ原快彦、長野博ら６人によるアイドルグループ“V6”の一員として、『MUSIC FOR THE PEOPLE』でCDデビューする。前後して同年10月、V6のメンバーで主演したフジテレビ『Ｖの炎』で、俳優としても一歩を踏み出した。97年の日本テレビ『D×D』は、事務所の先輩である長瀬智也とのＷ主演。翌98年のTBS『PU-PU-PU-』ではV6の若年メンバーによるユニット“Coming Century”の３人（岡田、森田剛、三宅健）で主演をつとめている。99年に堀越高校を卒業後、やはりComing Centuryで主演した日本テレビ『新・俺たちの旅 Ver.1999』99などを経て、2002年、TBS『木更津キャッツアイ』で初の連ドラ単独主演を果たす。余命半年の主人公“ぶっさん”こと田渕公平役を演じ、ハイテンションな群像コメディの中心人物として作品を牽引。のちに２本の映画版も作られる最初の代表作とした。映画出演は、Coming Centuryで主演した佐藤信介監督「COSMIC RESCUE」03から。05年の源孝志監督「tokyo tower」では、黒木瞳演じる年上の女性と恋に落ちる青年を好演し、成島出監督「フライ,ダディ,フライ」05では中年男に格闘技を教える青年を演じて、身体能力の高さも見せつけた。2006年、是枝裕和監督の時代劇「花よりもなほ」で、仇討の相手を探しながらも実行できない心優しい若侍を自然体で演じ、日刊スポーツ映画大賞の石原裕次郎新人賞を受賞する。「フライ,ダディ,フライ」の原作者・金城一紀と親しくなったことから互いに企画を温めたフジテレビのドラマ『SP／警視庁警備部警護課第四係』07では、金城の原案・脚本、岡田主演という関係で作品に結実。肉体改造して激しいアクションにノースタントで挑んだ岡田の情熱がみなぎり、２本の映画版で完結する人気作となった。テレビドラマはほかに、フジテレビ『モナリザの微笑』00、TBS『オヤジぃ。』00、『末っ子長男姉三人』03、『タイガー＆ドラゴン』05、テレビ朝日『反乱のボヤージュ』00、NHK『大化改新』05など。