ある宿場町に現れた、金髪頭に朱塗りの杖を持った盲目の按摩・座頭の市（ビートたけし）。居合の達人でもある彼は、そこで知り合った博打好きの新吉（ガダルカナル・タカ）やその叔母で野菜売りのおうめ（大楠道代）から、町民を苦しめるヤクザ・銀蔵（岸部一徳）一家の悪行の数々を聞かされる。更に、流しの芸者に身をやつし、両親の命と財産を奪った“くちなわの親分”を探す旅を続ける姉弟・おきぬとおせいの仇が銀蔵たちであると知った市は、彼らの為に一肌脱ぐことを決意。銀蔵とともに暴利を貪る扇屋、そして病身の妻の薬代を稼ぐ為に用心棒として雇われた浪人・服部源之助（浅野忠信）と戦い、一家を壊滅させる。こうして、平和が戻ったかに見えた宿場町。だが、市はくちなわの親分が飲み屋の雇われ爺さんを装っていたことを、見抜いていたのである。町民が祭りで盛り上がる中、飲み屋に押し入った市は、実は市が盲目ではないことを見破っていたくちなわの親分（柄本明）の目を斬ると、「一生盲で暮らせ」と言い残し、町を後にするのだった。