ロック・クライミング世界選手権の特設会場。熱戦の末、優勝したマーチン・セドルマイヤー（シュテファン・グロヴァッツ）に進行役のジャーナリスト、アイヴァン・ラダヴィッチ（ドナルド・サザーランド）がインタヴューをする。同席していた世界のトップの登山家ロッチャ・イナーコフラー（ヴィットリオ・メッゾジョルノ）との話の中で、マーチンはロッチャとともに南米パタゴニアにある前人未到のセロトーレ山に挑戦することになる。ロッチャはマーチンらとキャンプを張り、セロトーレ山に挑むが、連日の悪天候のため登頂を見合わせる。しかし、ロッチャとアイヴァンが食料の買い出しに出かけている間に、マーチンはロッチャのパートナー、ハンスを連れて山に向かい、雪崩に遭ってハンスは崖から落下、帰らぬ人となる。傷ついたロッチャはパタゴニアに留まり、彼はある日セロトーレ山に登ったというメイ・ウェストに憧れる指が4本ない男（ブラッド・ドゥーリフ）と出会う。一方、帰国したマーチンは山頂に到達したと主張、マスコミで大きく取り上げられ富と名誉を手にする。またロッチャの秘書で恋人だったカタリナ（マチルダ・メイ）とは恋仲になる。だが、マーチンの登頂成功を疑う声も多く、彼はテレビカメラの監視する中での再挑戦を決意する。登頂の日、マーチンとは反対側からセロトーレ山に登ろうとするロッチャの姿があった。雪の絶壁を登る2人。途中、雪崩のためマーチンは足を滑らせ、ザイル1本で仰向けにぶら下がるが、ロッチャは遂に山頂へ到達する。頂上には、指のない男が置いた、メイ・ウェストの写真があった。